Къде скандинавците ограбиха английски манастир? Как викингите почти превзеха Англия. Излизайки от музея, където видяхме старата улица Копъргейт, се озовахме на модерната улица Копъргейт. След това маршрутът ни лежеше до Clifford Tower

От англосаксонското завоевание
преди викингската епоха

История на Англия

Англосаксонско завоевание

До 5-ти век романо-келтите се разделят на отделни кралства, но се появява един-единствен лидер, който получава прякор тиранин Суперби. По това време, а може би и по-рано, те наемат германските народи като наемници.

Традиционно тиранът на Суперби караше джутовете да защитават кралството си срещу шотландците (от Северна Ирландия) и пиктите (от Шотландия). Той се страхува, че римляните могат да нахлуят във Великобритания и да я направят отново част от Империята. Тиран Суперби направи вождът на ютите на Юта Хенгист крал на Кент. В замяна джутата трябваше да защитава Великобритания.

След около 7 години обаче ютите и романо-келтите започват да се борят за независимост. Те се биха при Крайфорд, а джутовете спечелиха решителна победа. Войната продължи още няколко години, но келтите не успяха да изместят ютите.

В края на V век се появяват саксонците. Те се приземиха в Съсекс и след около 15 години цял Съсекс беше завладян. Дадоха име на областта. Съсекс стана кралство на южните саксони.

Междувременно ютите са кацнали в източния Хемпшир и остров Уайт. И в същото време саксонците се приземиха в Западен Хемпшир. Те основават кралство Уесекс (Западните Саксони).

В края на V век сред келтите се появява велик водач и пълководец. Познаваме го като крал Артур. За него малко е известно със сигурност, но той победи саксите в няколко битки. Победите му завършиха в битката при планината Бадон, около 500 г. сл. Н. Е. (точното местоположение на битката е неизвестно). Саксонците са победени и напредването им е спряно за десетилетия.

Паметник на крал Артур

Междувременно, в началото на 6-ти век, западните саксонци, от западен Хемпшир, анексират ютите в източния Хемпшир. Те също превземат остров Уайт около 530 година. След това, през 552 г., западните саксонци спечелиха голяма победа някъде близо до днешния Солсбъри и превзеха сегашния Уилтшир.

През 577 г. те спечелиха още една голяма победа. Този път те заловиха Бат, Чирънчестър и Глостър. Те също така отделиха келтите в югозападна Англия от келтите на Уелс. В средата на 6 век вече други саксонци нахлуват в Есекс (кралството на Източните Саксони). Ъглите са кацнали в Източна Англия. Най-вероятно те са дали името си на Източна Англия. Наричали Англия и ъгъла на земята. Други „ъгли“ се образуват в Йоркшир.

Също в края на 6-ти век саксонците се изкачиха на Темза и се приземиха в днешния Беркшир. Те го кръстиха Middlesex (земята на средните саксони). Те се заселили и на южния бряг на река Темза и нарекли района „Suth Ridge“, което означава южен бряг. С течение на времето името се променя на Съри.

Завоевание на Западна Англия

Така до края на 6 век източна Англия попада в ръцете на ъглите и саксонците. През 7 век те продължават напредъка си. През 656 г. саксонците от Източен Мидландс спечелиха битката при Уай и завзеха Западна Мидландс. По-на юг през 658 г. западните саксонци спечелиха голяма битка и изгониха келтите обратно до река Парет в Съмърсет. През 664 г. те спечелиха още една битка. Този път плениха Дорсет.

През около 670 г. сл. Хр. Западните саксонци поемат Ексетър. След това през 710 г. саксите от източен Съмърсет нахлуват в западната му част. В същото време саксонците от югоизточната част на Девън тръгнаха на север и на запад. Тези две групи напредват по-нататък и скоро окупират Девън и западния Съмърсет. Въпреки това, саксонците така и не са получили пълен контрол над Корнуол и Корнуол запазва собствения си корнишки език.

Английски кралства

Към 7-ми век в днешна Англия има 9 царства.

На юг бяха Кент, Съсекс и Уесекс (Хемпшир и Уилтшир). И в началото на 9-ти век, Уесекс получава контрол над Съсекс и Кент. Източна Англия е разделена на Есекс, Източна Англия и кралство, наречено Линдзи, днешен Линкълншир. Мидландс беше управляван от кралство, наречено Мерсия.

В края на 8-ми век велик крал на име Офа управлява Мерсия. Той построи известния язовир, за да не допусне уелците. Той също така погълна Кралство Линдзи (Линкълншир).

През 600 г. северът е разделен на две царства. Дейра (съвременен Йоркшир) и на север - Бернис. През 605 г. обаче и двамата са обединени в едно мощно царство, наречено Нортумбрия.

По този начин към средата на 9 век Англия е разделена на четири царства: Нортумбрия, Мерсия, Източна Англия и Уесекс.

Замъкът Алнуик в Нортъмбърланд

Превръщане на Англия в християнството

През 596 г. папа Григорий изпраща група от 40 души, водени от Августин, в Кент. Те пристигнаха през 597г. Етелберт позволи на монасите да проповядват и в крайна сметка се обърна към новата вяра заедно със своя племенник Сейберт, крал на Есекс.

Междувременно през 627 г. крал Едуин от Нортумбрия и всички негови благородници също
приел християнството. Може да е бил повлиян от съпругата си Етелбурга, която е била християнка, както сочат някои факти.

Човек на име Паулиниус стана първият саксонски епископ на Йорк. Паулиний също се заел с преобразуването на кралство Линдзи (Линкълншир). Нещата обаче не вървяха така гладко в Нортумбрия. Крал Едуин е убит в битката при Хатфийлд през 632 г., след което голяма част от Нортумбрия се връща към езичеството.

Междувременно папа Хонорий изпрати човек на име Бирин да обърне западните саксонци, които живееха в Хемпшир. Мисионерите проповядвали и в кралство Мерсия (Мидландс).

През 653 г. крал Мерсия Пенда е обърнат и покръстен и постепенно царството му става християнско. Последната част на Англия, приета за християнство, е Съсекс. Англия е кръстена след 680 г. от свети Уилфрид.

И накрая, към края на 7 век цяла Англия е християнска, поне номинално.

Викинги в Англия

През 793 г. викинги нападат манастир в Линдисфарн, североизточна Англия.

През 836 г. датчаните обединяват сили с келтите от Корнуол. Те обаче бяха победени от Егберт, крал на Уесекс, в Хингстън Даун. Датчаните обаче продължиха да нахлуват в Англия. През 840 г. саксонските сили от Хемпшир разбиха датската армия при Саутхемптън. Но през същата година дорсетските саксонци са победени от датчаните в Портланд.

През 841 г. датчаните опустошават Кент и Източна Англия (Линкълншир). През 842 г. свалят владетеля от Саутхемптън. По-нататъшни набези от викингите се случват през 843 и 845 година. През 845 г. саксонците побеждават датчаните в битката при устието на Парет в Съмърсет.

През 850-51 г. викингите прекарват зимата на остров Танет. През пролетта те нападнаха мерсианците и ги победиха в битка. По-късно обаче те са победени от армия от Уесекс. През 854 г. друга датска армия зимува на остров Шепи, преди да нахлуе в Англия. Това беше последвано от относително спокоен период, когато викингите нападнаха Англия само веднъж.

В крайна сметка обаче датчаните спряха набезите и решиха да провеждат завоевателна политика. През есента на 865 г. армия от датчани се приземи в Източна Англия. На следващата година превзеха Йорк. Нортумбрианците нападнаха викингите, окупирали Йорк през 867 г., но бяха победени.

Датчаните назначиха Егберт за официален владетел на Нортумбрия. След това датчаните отидоха на юг и прекараха зимата на 867 г. в Нотингам. През 869 г. те тръгват към Тетфорд в Източна Англия.

През пролетта на 870 г. те побеждават източната британска армия. Сега датчаните контролираха Нортумбрия, части от Мерсия и Източна Англия. След това насочиха вниманието си към Уесекс. В края на 870 г. те пленяват Рединг. Хората на Уесекс спечелиха победа при Ашдаун, но датчаните спечелиха две битки при Бейсинг.

През пролетта на 871 г. Алфред става крал на Уесекс. Той стана известен като Алфред Велики. Саксонците и датчаните са водили няколко битки през 871 г., но датчаните не са били в състояние да сломят съпротивата на саксонците, така че те са договорили мирен договор и датчаните са насочили вниманието си към други части на Англия. През 873 г. те нападнаха незаета част от Мерсия. Кралят на Мерсия избягал и бил заменен от марионетен владетел.

Впоследствие Уесекс остава единственото независимо саксонско царство.

Англосаксонците бяха сухоземни хора. Техните скандинавски съседи, викингите, бяха моряци. Норвежците отдавна нападат Шотландия и селищата по бреговете на Ирландско море, докато датчаните опустошават крайбрежието на Северно море и нахлуват във вътрешността на Франция. Драккарите - дълги и тесни дървени кораби със силно повдигнат нос и кърма служеха за транспортно средство. Това бяха военни кораби, способни да плават по 80 километра на ден с газене от около един метър, като на борда имаше шестдесет души. На палубата бяха русите берсеркски воини, отчаяни и безстрашни; носът на кораба беше задължително украсен с образа на някакъв езически бог. Думата „викинг“ в онези дни дори се използва като глагол, изразът „да отидеш на викинг“ означава „да се занимаваш с морски грабеж, пиратство“. Цели флоти от дракари прекосиха Атлантическия океан, достигайки Исландия и Гренландия. На своите кораби викингите правят пиратски експедиции до бреговете на Франция, изкачват се по Сена и ограбват Париж, дори влизат в Средиземно море. Стигнаха до Константинопол, където патриархата охрана се състоеше от викинги (варяги). Варягите проникват по реките на територията на Древна Рус, заселена в Киев. Подобно на испанските конкистадори, първоначално те ловували само за плячка, но постепенно започнали да създават селища, създавайки центрове на нормандската култура по бреговете на Европа.

През 790 г. трима дракари кацнаха в кралство Уесекс. Пратеник се качи от Дорчестър, за да поздрави гостите и да попита защо са дошли. Те го убиха на място. Три години по-късно цяла Нортумбрия е разтърсена от дръзко ограбване и разрушаване на манастира на остров Линдисфарн, което е довело до загубата на стотици ценни ръкописи. Хрониките свидетелстват, че „езичниците са изливали кръвта на монасите на пода около олтара и са тъпчели телата им в Господния храм, като улична мръсотия“. Пощадените от меча бяха отведени в робство. През 806 г. 200-годишният манастир "Св. Колумба" на остров Йона, най-старата от всички църкви на келтското християнство, и гробницата на шотландските крале, сполетяват същата ужасна съдба. Разрушенията са били толкова безмилостни, че руините са били изоставени за дълго време и едва през XIII век. манастирът е възстановен.

До началото на IX век. Викинг атаките стават редовни. Най-масивната, очевидно подготвена предварително атака срещу Англия започва през 835 г., когато викингите се приземяват на остров Шепи в устието на Темза. След това, през 845 г., червенобрадият мародер Ragnar Lothbrok (Wide Pants) е победен край бреговете на Northumbria. Царят заповядал да го хвърлят в яма с отровни змии, където той, както разказва сагата, умрял с мъчителна смърт, призовавайки синовете си Халфдан и Ивар без костите (Рагнарсон) да му отмъстят. И тези не трябваше да бъдат питани. По това време Ивар вече беше превзел Дъблин.

През 865 г. „голямата армия на езичниците“, както я наричат \u200b\u200bлетописците, пада върху Източна Англия. Кралят на Нортумбрия е бил подложен на мъчителна екзекуция: дробовете му са изтръгнати през гърба му - наричан е „кървавият орел“. Йорк падна и се превърна в Йорвик, викингски търговски пункт. След това викингите се преместиха в Мерсия и Уесекс. Всеки, който се е съпротивлявал, е бил убит. Крал Едмънд от Източна Англия е убит, завързан за дърво и прострелян с лъкове. След смъртта на Едмънд Мъченикът е канонизиран от църквата, а по-късно около бенедиктинското абатство, в което е погребан, възниква град Бъри Сейнт Едмъндс.

Завоевателите достигат Рединг през 871 г. и превземат Уорхам през 876 година.

Постепенно инвазията започва да се превръща в окупация. Някои от завоевателите се заселват в окупираните земи на юг и север от река Хамбър. В резултат на смесените бракове датският език се смесва с езика на местното население. Появиха се нови закони и топоними, завършващи на „torp“, „bi“ и „gill“. Територията вместо саксонските стотици беше разделена на езда и weponteikes. Изградени са пет нови укрепени градове в Бърг: Линкълн, Стамфорд, Нотингам, Дерби и Лестър. Англия от река Тийс до Темза стана известна като Данелаг. Едва когато датчаните стигнаха до Уесекс, те наистина се сблъскаха със сериозно противопоставяне от страна на двамата крале - Телред и брат му Алфред (871–899). Борбата продължила от 870 до 877 г., или „годината на битките“, след което Алфред избягал в град Ателини в блатата на Сомърсет Нива. Тук, в легендарната земя на крал Артур, той размишлявал как да организира съпротива срещу нашествениците, но се прочул само с факта, че в мисли, той изгарял питите на една бедна жена в огъня.

Година по-късно обаче Алфред се завръща, за да победи датски генерал на име Гутрум в битката при Едингтън, близо до Чипенхам. Тази битка бележи повратна точка в историята на Англия. Ако датчаните бяха победили, Гутрум щеше да разпространи Данелаг, а следователно и езичество, в цялото кралство Уесекс. Англия ще падне изцяло под властта на датчаните и ще стане част от Скандинавската конфедерация, която в този случай може да устои на нормандското завоевание. Но станало по различен начин: победеният Гутрум бил кръстен и крал Алфред станал негов кръстник. Датчаните напуснаха Уесекс, но останаха в Данелаг, който те заеха, съставлявайки, вероятно, една трета от населението на Англия. Въпреки че Гутрум е победен, датските набези продължават в Кент, Девън и другаде по време на управлението на крал Алфред. Лондон остава под контрола на викингите до 886 година.

Алфред е първият английски монарх, за когото имаме повече или по-пълна представа. Той реорганизира армията на Уесекс, изоставяйки милицията и създавайки постоянни въоръжени формирования, където хората се подбират на териториален принцип: по един войник от всеки "водач" (пет ферми) или от всяка ферма на свободен фермер. По границите на Уесекс той издигна укрепени градове, бурги, заобиколени от укрепени стени, за да се предпази от възможни набези. Той създава флот, като изгражда голям брой кораби и наема моряци Дан, които да летят с тях. Благодарение на това той успява да спечели редица победи във военноморски битки с викингите, включително през 892 г., край бреговете на Кент, побеждавайки вражеската армада, която според някои свидетелства се състои от 250 кораба. Тази флотилия се появи не от Дания, а от устието на Сена, където викингите, под командването на Ролон, скоро трябваше да получат земя Нормандия от френския крал, а самият Ролон трябваше да стане първият херцог на Нормандия (под името Робърт I) и откри нормандската династия. Така че бъдещите нормани не бяха французи - те бяха викинги до основи.

Алфред прекроява столицата си в Уинчестър по римски модел с пресичащи се улици и правоъгълни блокове с еднаква площ, това оформление е оцеляло и до днес. Кралят беше натъжен, че след десетилетия на разрушаване на манастирите от викингите, нито един духовник, говорещ латински език, не е останал в целия Уесекс. Затова той покани учени от континента и изпрати половината от доходите на кралската хазна в църковните училища: кралят искаше британците да бъдат грамотни хора и така столицата му да може да се конкурира с кралските дворове на Европа. Латински текстове са преведени на англосаксонски език, едно произведение на римски философ от 6 век. Боеций е преведен от самия Алфред. Около 890 г. кралят командва хрониката, англосаксонската хроника, основният източник на нашите знания за периода след неприятностите на преподобния Беда. Алфред каза: "Не познавам нищо по-лошо у човека от липсата на желание за знание."

Новият набор от закони, т. Нар. „Истината на крал Алфред“, основан на по-ранните закони на Етелберт от Кент и Офа от Мерсия, рационализира нововъзникващото английско законодателство въз основа на съдебната практика. "Законите, които нашите предци спазваха и които харесвам ... и много, които не харесвам, отхвърлих по препоръка на съветници", каза Алфред. Една от статиите гласи, че ако човек бъде убит от паднало върху него дърво, то дървото трябва да принадлежи на семейството му. Субектите трябва да останат верни на своите царе, но кралете от своя страна са длъжни да гарантират върховенството на закона в държавата и безопасността на поданиците. Ако Офа покори кралете на църквата, тогава Алфред ги подведе под закона. Така се ражда концепцията за съгласие с властите, която често се споменава от следващите поколения правни учени.

Когато Алфред Велики умира през 899 г., неговият син Едуард Стари наследява трона, а след това и внук му Телстан (924-939). Образован, благочестив, „златокос“ телстан е първият крал на Англия, който остава неженен. Той си осигури трона, като ожени сестрите си за кралете на саксонците, франките и бургундите. Като подарък от своите зетя той получи легендарни реликви - меча на Константин Велики и копието на Карл Велики. Но периодът на управление на Телстан не е без конфликт. През 937 г. кралят трябваше да отблъсне атака на обединена армия от уелски, шотландски и дъблински викинги, водени от местни владетели и лидери на кланове. В битката при Брунанбург (евентуално в Чешир), която хроникьорите наричат \u200b\u200b„най-голямата битка, спечелена с острието на меча“ в земята на Англия, „пет крале паднаха на бойното поле“.

Телстан не беше сред тях, въпреки че умря малко след победата. Надмощието на Уесекс беше заплашено от вътрешносемейни спорове за наследство. Това продължи, докато правилото премина към Едгар (959-975). Той успя да помири и обедини кралствата на Англия. Празненствата за коронясването му се проведоха в Чешир през 973 г. и според хрониките, кралете на Уелс, Камбрия, Стратклайд, Шотландия и Северна Ирландия, като верни васали, седяха на веслата в лодката на краля, която плаваше по Дий. Но никой от първите монарси не можеше да гарантира, че потомците му ще наследят престола. Смъртта на телстан отново потопи страната в династични раздори, изострили се в злополучните 38 години от управлението на Thelred II Неразумния или Нечетливия (978-1016), който с усилията на майка си се възкачи на трона на 10-годишна възраст. Присвоеното му прозвище обаче предполага не само ранна възраст, но и пълна некомпетентност на младия монарх. По време на коронацията си най-близкият съветник на Едгар, възрастният архиепископ на Кентърбъри Дънстан, предсказа, че „английският народ ще бъде засегнат от такива неприятности, каквито не са познавали откакто той дойде в Англия“. Интересно е, че той говори за британците като за нов народ.

Телред имаше шанс да управлява в изключително труден момент и репутацията му беше силно накърнена от написаното за него през периода на анархия, обхванала Англия малко след смъртта му. През 991 г. датчаните атакуват кралство Есекс с флотилия от 80 кораба. Единственото нещо, което монархът момче можеше да направи, беше да изплати заплахата. Така се появиха Данегелд (датски пари) и всеки викинг разбра: в Англия е достатъчно да се заплаши с нападение, за да се получи плячка. За десет години викингите значително намалиха запасите от злато и сребро в английската хазна, да не говорим за обира на манастири и църкви. През 1002 г., в отговор на атака на Свен Форкбрад, Етелред заповядва избиването на всички датчани в Източна Англия (така нареченото "Датско клане в Сейнт Брайс"). Самата сестра на Свен в датския анклав в Лондон моли Етелред за милост, но тя също е убита.

Последствията бяха предвидими. Свен се върна в ярост и телред трябваше да измие Англия, за да събере Данегелд. Този път сумата беше четири пъти по-голяма от целия паричен доход на царството му. Поради ежегодните атаки на датчаните от 1013 г., Телред толкова е загубил контрола над Англия, че е принуден да избяга в Нормандия. Там той се жени за Ема, дъщерята на херцога на Нормандия, която му ражда син - бъдещия крал на Англия Едуард Изповедник. Когато Свен почина през 1014 г., Уитан, англосаксонският парламент, помоли телред да се върне, обещавайки му „добро правителство“. Това е първият подобен договор, познат в историята между английските крале и техните поданици.

Но последицата от завръщането на thelred беше, че през 1015 г. датчаните отново нахлуха в Англия. Двадесетхилядна армия, водена от сина на Свен, Кнуд (Канут), отплава от бреговете на Северна Европа на двеста дракара. Според летописеца, „имаше толкова много различни щитове, че може да се помисли, че се бяха събрали армии от цял \u200b\u200bсвят. Кой би могъл да гледа без страх тези позлатени бикове в съдилищата, застрашаващи смъртта? Как да не се страхуваш от цар, командващ такава сила? Нещо повече, нямаше нито един роб, нито един освободен от робство, нито един безроден или отпаднал. Всички бяха благородни. " Настъпва година на непрекъснати боеве между армиите на Кнуд и смелия син на Телред, Едмънд Айронсайд. Лондонският град със стени падна, кралствата Мерсия, Уесекс и Нортумбрия паднаха. Въпреки че Knud не успя да завладее цяла Англия, смъртта на thelred и Едмънд му позволи да се провъзгласи за крал. На Коледа 1016 г. Кнуд (1016–1035) е коронясан за крал в Лондон. Голямото царство на Алфред се превърна в пустош, където бушуваха банди мародери. Шест месеца по-късно Кнуд се жени за вдовицата на Етелред Ема, частично легитимира позицията си и присъединява Англия към империята на викингите, която в крайна сметка се простира от Уесекс до Дания и на север до Норвегия. Именно това събитие, а не покоряването на Англия от Англия през 1066 г., половин век по-късно, бележи истинския край на саксонска Англия.

Северните саги описват Кнуд като необичайно висок и силен мъж, „най-красивият от мъжете, ако не и носът, слаб и закачен“. Той непрекъснато е бил в движение, пътувайки между владенията си - Англия, Дания и Норвегия. След като владетелят на Шотландия Малкълм II призна васалната си зависимост от Кнуд, последният отиде на поклонение в Рим, за да възстанови християнството в Скандинавия. Никой английски крал, докато Хенри II не е управлявал толкова голяма територия. За това какъв човек е бил Кнуд, можем да съдим по една невероятна легенда, чието значение често се разбира погрешно. Както разказва хрониката от 12 век, веднъж Кнуд поставя стола си на брега, близо до водата, за да накара вълните да потекат назад по негова команда. Но това не беше проява на глупост, както понякога се казва на децата, а точно обратното! Когато вълната нахлу, кралят отскочи и извика: „Нека всички знаят колко празна, колко безполезна е силата на царете!“

Когато Кнут умира през 1035 г., между неговите синове избухват вражди. Това позволи на един от придворните, Годуин от Есекс, да повлияе на избора на краля. Хитър, безмилостен и се интересува само от материална изгода, Годуин издига на трона сина на Етелред, Едуард Изповедник (1042-1066), който вече е на 41 години. Въпреки че преди това Едуард се е заклел за безбрачие, Годуин го е оженил за дъщеря си и го е направил по същество марионетка. Едуард се обгражда с френскоговорящи придворни и по същество става първият нормандски владетел на Англия. Именно от началото на неговото управление, а не след завоеването на Норман, държавните документи в Англия започват да се изготвят на френски език. Едуард основава голямо нормандско абатство в Уестминстър и създава институция на кралски шерифи или местни кралски особи, с цел да формира паралелна структура на териториалната администрация, която вече съществува в окръзите на Саксония, оглавявана от елшарите. Този дуализъм между представителите на монарха и териториалната администрация трябваше да играе експлозивна и разрушителна, а след това и творческа роля в държавната структура на средновековна Англия.

В съда възникна и дуализъм между англодените, които подкрепяха Годуин и френскоговорящите нормани на Едуард. Силата на Годуин не можеше да не предизвика недоволството на други представители на англосаксонската аристокрация, на първо място Леофрик, граф Мерсия, съпруг на Годива (от Годифу, или Божият дар - Божи дар). За нея беше казано, че тя се вози гола из Ковънтри в знак на протест срещу глобите, наложени на съпруга ѝ. Вярно е, че няма нито едно свидетелство на съвременници, което да потвърди тази легенда, но през Средновековието то се е смятало за неоспоримо. През 1051 г. Уитан едва успя да предотврати гражданска война между привържениците на Годуин и обкръжението на Едуард, като изгони Годуин и семейството му във Франция при едно от първите прояви на власт от съветниците на краля. Около този период Едуард е посетен от внука на майка си, 23-годишния херцог Гийом (Уилям) от Нормандия. Това посещение, което по това време не беше забелязано от никого, както се оказа по-късно, беше от голямо значение. По-късно Уилям твърди, че по време на това посещение Едуард одобрява и подкрепя претенцията си за кралския трон. Но тогава, в най-важния момент в историята на Англия, никой не спазва протокола.

На следващата година семейство Годуин се завръща в Лондон вследствие на антинорманските настроения, в резултат на което нормандският архиепископ на Кентърбъри Робърт е изгонен от страната, замествайки го с Англодан Стиганд. Харолд, син на Годуин, става граф на Уесекс и всъщност владетел на Англия през почти цялото последно десетилетие от живота на Едуард. Дойде ред обаче на Харолд да усложни наследяването на английската корона. Докато плава по Ламанша, той е разбит край бреговете на Франция и намира убежище в двора на Уилям, дори участва с него в някаква военна кампания. И според норманите, по време на престоя си в Нормандия, Харолд твърди, че е потвърдил, че Едуард Изповедникът всъщност е признал Уилям за наследник на английския трон и е дал клетва за вярност на нормандския херцог. Разбира се, Уилям прие това като неоспоримо доказателство за правото си на английския трон.

Въпреки това, на смъртния си одър в началото на съдбоносната 1066 г., Едуард се обръща към Харолд и „поставя Англия под негова защита“. Де факто графът вече беше негов владетел и Уитан, колекция от елши, десет и епископи, ясно видя в него най-вероятния претендент за трона. Въпреки че Харолд не беше наследник по кръв, той беше най-добрият от всички, закоравял воин и всъщност вече управляваше кралството. Харолд беше надлежно интронизиран. След като научил за това, Уилям побеснял и му изпратил съобщение от столицата си Руан, напомняйки му, че Едуард го е благословил на трона, а не Харолд и че самият Харолд му се е заклел във вярност. Но Witan този път ясно демонстрира почти конституционния си авторитет и отхвърли твърденията си. Страната вече имаше крал.

„Неоспоримо е, че втората половина на XI век е била свидетел на повратна точка за християнството в Западна Европа и няма съмнение, че Нормандия и норманите изиграха ключова роля в трансформациите, станали тогава ... Те помогнаха на папството да се издигне до ново политическо господство и стана тясно свързано с реформаторското движение в Църквата , която папството започна да управлява. Те също допринесоха за радикалната трансформация на отношенията между Източна и Западна Европа, резултатите от които са оцелели до наши дни. Следователно завладяването на Англия от Нормандия в Англия може да се разглежда в известен смисъл като далечен опит, последствията от който дори се разпространяват в сферата на културата. "

Дейвид Дъглас. "Вилгелм завоевателят"

"Нормандското завоевание по същество символизира пълно отклонение от миналото."

Z.N. Брук. "Английската църква и папството"

Изминаха почти 950 години, откакто норманите завладяха английската земя. И въпреки че страната и целият островен архипелаг все още страдат от завладяването през 1066 г., трагедията на английската история всъщност започва не с този безславен „подвиг“ на норманите, а със събитията, довели до него. Защото, както се разказва историята, нормандските завоеватели - тази група от скитници и мародери - бяха по принцип потомци на самите датски викинги („хората от север”), които верният крал изгони от Англия няколко поколения преди завоеванието. Те избягали, за да опустошат скоро Париж и да се заселят по северните брегове на Франция, откъдето идва и името „Нормандия“, тоест „земята на норманите (северните хора)“. И въпреки че норманите започнаха да говорят френски и започнаха да се смятат за християни, те не забравиха нито своите езически предци, нито Англия, която те виждаха като добре дошла плячка. Следователно трагедията на английската история започва с първата възможност, която норманите се възползват, за да отмъстят за изгонването си от английска земя от Алфред Велики.

През 978 г. поредица от талантливи и благочестиви крале завършва със славното мъченичество на правнука на Алфред Велики, Свети Едуард Мъченик. С убийството на Свети Едуард норманите най-накрая разкриха дългоочакваната възможност да се завърнат в Англия като победители. След убийството на крал Едуард, престолът е зает от неговия полубрат thelred Нерешителния, „коварен страхливец, суетен, невеж, зъл и жесток: не само най-лошият крал, но и един от най-лошите хора в английската история“ (W. McElvey, History of England). През 1002 г. Телред се жени за Ема, дъщеря на владетеля на Нормандия, а през 1042 г. синът на Телред и Ема, половината Норман Едуард, отгледан в нормандския двор, става крал на Англия. Той влезе в историята като Едуард Изповедник.

По време на управлението на Едуард френското и норманското благородство започват да се стичат към английския двор и кралят им предоставя имоти. Както пише известният историк на нормандското завоевание Фрийман: „Нормандия винаги е била любимата страна на Едуард ... Сърцето му беше френско. За него беше щастие да се обгради с братя, които дойдоха от любимата му страна и говореха на любимия му език, да ги обогати с английски имения и да ги награди с най-високите длъжности на английското кралство ... Тези непознати ... бяха назначени от епископи и графове да управляват и без това полузавоеваната английска земя. Те бяха само първите поддръжници на голямата банда ... Всъщност сега започва завладяването. Ерата на Едуард е период на борба между британците и чужденците за власт в Англия “(The Norman Conquest, том II, стр. 29-30).

Нормандските гости на Едуард се оказаха толкова хищнически, колкото винаги са били викингите, заемайки ключови позиции както в църквата, така и в държавата. Те построили първите нормандски замъци, чужди на Англия, и първата църква в Уестминстър в стил, чужд на британците. През 1050 г. нормандският Робърт става архиепископ на Кентърбъри. През 1051 г. той покани братовчед си, алчния млад херцог Уилям от Нормандия, да дойде в Англия, „с огромна свита от французите“. В същото време, може би, той обеща на Уилям царство след смъртта му. В страна, която е на ръба на гражданска война поради действията на нормандските узурпатори, през 1051 г. избухва народно въстание, чиято цел е да изгони норманите от страната. През 1052 г. архиепископът на Кентърбъри Робърт и лондонският епископ Уилям - нормани по рождение - са принудени да напуснат Англия. Според англосаксонската хроника „Робърт беше предопределен да остави палиума и християнството на своя архиепископ в тази страна - това беше Божията воля, тъй като той постигна това в противоречие с Божия план“. Събраният Уитенагамот („Съветът на мъдрите“ в древна Англия), противно на възгледите на Едуард, „обявява извън закона всички французи, които сеят несправедливости, уреждат несправедливи съдилища и дават лоши съвети в кралството“.

Братовчедът на Едуард, херцог Уилям от Нормандия, беше извънбрачен син на дъщеря на кожар, някаква Харлота, от името на която според легендата произлиза думата „блудница“, тоест „блудница“. Още преди пристигането си в Англия, Уилям е обвинен в отравяне на Конан, херцог на Бретан. През 1066 г., след смъртта на Едуард, Уилям, с подкрепата на нормандското благородство и епископите, изгонени през 1052 г., решава да завладее Англия. И въпреки че Вилхелм не успя да привлече на своя страна селяните и търговците, които беше повикал във френския град Лилбон, той беше подкрепен активно от наемници от Фландрия и Бретан, Бургундия и Поату, Аквитания и региона Мен, Пиемонт от другата страна на Алпите и от другата страна на Рейн. ... „Авантюристи по занятие, мързеливи, разпуснати, разпуснати, тези изгубени деца на Европа побързаха да отговорят на призива му“, казва Хрониката на Нормандия. Някои от тях поискаха злато наведнъж, други - земя и трофеи при пристигането си в Англия, трети - ръцете на някаква благородна английска дама. За да получи официално разрешение за действията на тази военна банда, която се състоеше от най-истинската измет на Европа, Уилям изпрати Робърт, бившият заточен архиепископ на Кентърбъри, както и италианският абат Ланфранк, да поиска благословията от завоеванието от алчния, арогантен и жаден за власт папа Александър II. Благословията е получена при условие, че след завоеванието Англия ще стане папска власт. Със съгласието на Вилхелм Рим изпрати светите мощи на апостол Петър и осветеното знаме до тази банда крадци. Този банер ще играе важна роля в под Хейстингс.

Уилям Завоевателят беше убеден, че отмъщава на датските си братовчеди от викингите, които бяха изгонени от Алфред Велики и които след това се завърнаха в опустошена Англия в началото на 11 век. Древните хроникьори влагат в устата му следните думи, изречени при Хейстингс: „Решете да се биете смело и да убивате враговете си. Очаква ни огромен трофей: ако победим, ще забогатеем. Това, което печеля, вие също печелите; ако аз завладея тази земя, тогава вие също ще притежавате огромни земи тук. Знайте, че съм дошъл тук не само, за да взема това, което ми се дължи, но и да отмъстя на целия ни народ и за престъпленията, лъжесвидетелствата и коварството на тези англичани. Те убиха нашите роднини - датчаните ”. Следователно завоеванието на нормандците е поредното завоевание на викингите, а Хейстингс е последната и най-успешна битка на викингите, „апокалипсис“ за стара Англия. Както пише Г. К. в своята „Балада за белия кон“ Честъртън:

За края на света беше отдавна
И всички ние живеем днес
Като деца на определено второ раждане,
Като някои странни хора
Оставени да живеят на земята след съдния ден.

Коронацията на Уилям беше сцена на касапница и кръвопролитие

Грабежите, грабежите, пожарите и разрушенията, последвали битката при Хейстингс, се различават малко от действията на викингите в по-ранни времена. Първо Уилям убива жителите на Ромни и изгаря домовете им, след това подпалва Дувър, обсажда Лондон, изгаря Саутуорк, опустошава Съри, Съсекс, Хемпшир, Беркшир, Хартфордшир, граби, изгаря, убива, граби църкви. Дори коронясването на Уилям беше сцена на касапница и кръвопролитие, тъй като войниците му изпаднаха в паника и подпалиха всички къщи и гори в района. След коронясването Уилям набързо залови оцелелите членове на английското благородство. Той раздели заловените трофеи между обслужващите го разбойници, които смяташе за аристократи, и заедно с брат си епископ Одо „построи замъци в цялата страна, потискайки нещастните хора и нещата станаха от лошо към по-лошо“ (англосаксонска хроника).

На войниците на Вилхелм е било позволено да извършват най-жестоките престъпления. Те ограбиха и богатите, и бедните, а когато избухна бунтът, Уилям без колебание даде заповед да убие всички. Безмилостният геноцид продължи седем години. Това беше война за изтребление: където и да дойдоха войниците на Уилям, навсякъде, където оставиха пустиня: в районите, граничещи с Уелс, хората на Едрик Форестър бяха убити, в Ексетър - мъжете от Девъншир, в Нортхемптъншир - Уолт и неговите хора, в Източна Англия - хората от тук , "Последният от англичаните". По-късно този период от английската история е отразен в „Книгата на Страшния съд“ (книга с данни от първото държавно преброяване в Англия). Но най-много пострада северната част на Англия: Йоркшир, Дърам, Нортъмбърланд. Само в Нортумбърленд армия от тези демони в човешка форма унищожава три пъти всичко по пътя си: градове, села, храмове, посеви, говеда, мъже, жени и деца. Досега в Йоркшир, на мястото на опустошените от Уилям райони през 1069-1070 г., можете да видите гори и пустини. Тези някога обитавани и проспериращи места са изоставени завинаги.

Някога обитавани и проспериращи места бяха изоставени завинаги

Много манастири и църкви бяха унищожени, а манастирът бял равнец, където някога е живял свети Беда Преподобният, не е изключение. Духовенството и монасите от Дърам избягаха на свещения остров Линдисфарн, като поискаха ходатайство от светия отшелник Кътбърт и рецитираха старата молитва: „Избави ни от яростта на северните хора, о, Господи!“ От Дърам до Йорк, дълъг 60 мили, не е останало нито едно населено село. Хората бяха зашеметени от случващото се. От Дърам на север до Хексам, според нормандския хроникьор Ордик Виталий, са станали „зловещи кланета“ - само тук са загинали до сто хиляди души. Английският хроникьор Роджър Ховден пише: „Беше ужасно да виждам трупове на хора, изядени от червеи по пътищата, на обществени места и пред входните врати на къщи, защото нямаше кой да ги покрие със земя поне леко“. Войниците изнесоха зърно от оборите и изгориха реколтата в корена. Според хроникьора Флоренция от Уорчестър оцелелите в Йоркшир и Нортъмбърланд са станали канибали. Гладът бил последван от чума и тези, които успели да оцелеят, трябвало да се продадат, заедно със съпругите и децата си, в робство на норманите.

За развлечение в южната част на страната Вилхелм създава „Новата гора“ (New Forest), или пустош, където той и придворните му могат да ходят на лов. Целият окръг беше обезлюден: поне 108 села, имения и ферми бяха изгорени, 36 енорийски църкви бяха унищожени и хората бяха изгонени. Нещастните изгнаници приписват последвалата внезапна смърт на трима членове на семейството на Вилхелм, включително втория му син и наследник, крал Уилям Червения, който се е състоял на тези места, на Божествено възмездие за извършеното.

Земята на Англия била разделена между последователите на Уилям - бъдещата английска аристокрация. Най-страшните варвари, той даваше най-вкусните хапки. Така на опустошения север Уилям дьо Перси получава 80 имения, а Вилхелм дьо Варен - 28. Символично е, че тези „благородни мъже“ са взели символи на диво варварство, груба сила и грабеж като свои хералдически емблеми. На техните щитове са изобразени главите на кучета, лъвове, бикове, глигани, ками, мечове и бухалки. Под формата на орнаменти в горната част на техните хералдически щитове бяха изобразени сладострастни кози, огнени дракони, безумни грифони и хищни лешояди, разкъсващи безпомощни малки птици. Кръвожадни и зверски бяха покровители на техните гербове, покровители на тяхната сила: ядосани лъвове, диви свине, свирепи бикове, зли хиени, пияни мечки, ръмжащи кучета, луди кочове, хитри лисици, жестоки вълци, коварни пантери, чудовища от адски огън, демоноподобни лешояди орли и дракони. Тези, които ги носеха на щитовете си, също бяха кръвожадни и зверски. Това може да се каже за „доминиращата цивилизация“ и „благородната кръв“ на норманите. Въпреки че днес има глупаци, които се гордеят с факта, че „техните предци са дошли с Уилям Завоевателя“.

Според нас човек не трябва да се гордее, а да се срамува от това, както пише лорд Тенисън:

Истинските сърца са по-големи от корони
И простата вяра е от норманска кръв.

Оцелелите представители на английското дворянство били лишени от правата си и ограбени. Някои са успели да се преместят в други страни, в Скандинавия и Русия, до и до топлите брегове на Черно море. Останалите бяха отведени в Нормандия и показани като военна плячка. Английският хроникьор и историк Рафаел Холиншед (+ около 1580 г.) разказва как знатните англичани са били принудени да си бръснат брадите и да се подстрижат, да се обличат и да живеят като норманите и техните свити.

Някои от англичаните, като Едрик от Шропшир и Hereward of the Marshes ("The Marshes" - бившата ниска блатиста местност в Линкълншир, Кеймбриджшир и Норфолк - Прибл. превод) се премести в горите и стана, на езика на нормандската терминология, „извън закона“. Както пише нашият съвременен историк Сюзън Рейнолдс: „Най-известните„ престъпници “от зелената гора преди Робин Худ вероятно бяха представителите на старото английско дворянство, които бяха оставени зад борда на живота.“ Така английската нация загуби своя културен елит, който беше заменен от чужд елит, с чужд на Англия език и култура.

Вилхелм прехвърля църковната администрация на нормандски монаси и епископи. Направил епископа-войн, брат му Одо от Байо, вицекрал по време на заминаванията му за Нормандия. Ланфранк става архиепископ на Кентърбъри. Уилям Норманизира целия английски епископат. Епископите Ателмар от Елхам, Ателрик от Селси и Леофин от Личфийлд заминават и към 1080 г. кроткият Волфестан от Уорчестър е единственият английски епископ. Норманизацията на епископата е била придружена от нормализацията на манастирите. През 1066 г. в Англия действат 35 независими монашески общности под ръководството на абати и игумени, които разбират, че Уилям иска да унищожи истинския монашески живот в манастирите и да замени аскетите там с нормандски монаси-воини или учени. Абатите Алфвиг Уинчестър, чичо на крал Харолд (последният дон-нормандски английски крал) и Леофрик от Питърбъро умират от рани, получени в ръцете на норманите. Наследникът на Леофрик, абат Бранд, „много благочестив и мъдър човек“, беше чичото на споменатия вече известен Херевърд от Борн. Абат Ателсиг от Кентърбъри помага да се организира съпротивата в Кент; други, като абатите Attelnot от Гластънбъри, Годрик от Winchcombe, Ситрик от Tavistock и Wolfrick от Winchester, са пламенни патриоти. През първите 6 години след коронясването на Уилям всички те бяха премахнати. По времето на смъртта на завоевателя в страната са останали само трима английски абати - всички останали са били поддръжници на завоевателите. Потомците на тези „църковни водачи“ по-късно канонизираха мекото тяло Едуард, благодарение на когото тази разруха на Англия, братовчед на Уилям, стана възможна и го нарекоха „Изповедникът“. Историкът Дейвид Дъглас пише, че „нормализирането на църковното управление в Англия е централна характеристика на управлението на Уилям. Между 1070 и 1087 г. английската църква е принудена да се подчини на континенталния модел и на реформаторските идеи, които проникват в Западна Европа. " След битката при Хейстингс Уилям дори изпраща трофеи и знамето на убития крал Харолд в Рим, които той вдига в Хейстингс. Не е изненадващо, че Дъглас пише: „Феодализацията на църквата в Англия в бъдеще доведе до ужасни последици“. Последствията наистина бяха тъжни: те доведоха до друга историческа трагедия - насилието от Реформацията и английската гражданска война.

Съдбата на английската култура не беше по-добра. Великолепни църкви са построени в Англия преди норманското завоевание, но към 1200 г. почти всички англосаксонски църковни сгради са разрушени и на тяхно място се появяват нови храмове на Норманд, „военен“ архитектурен стил, „отразяващ нечестивия съюз между църква и държава“ (Дж. Gloug, Архитектурна интерпретация на историята). Според друг историк на архитектурата, сър Алфред Уилям Клапъм, нормандското завоевание за приложните изкуства е било „почти катастрофа“ („Английската романска архитектура преди норманското завоевание“).

Англия беше потопена в духовния секуларизъм и тъмната стерилност на латинската схоластична култура

Металообработването, монетосеченето, бродерията и книгопроизводството в Англия през донорманския период са най-добрите в Западна Европа. Но най-важното: само преди норманското завоевание в Англия е имало прекрасна национална култура, основана на Евангелието, проповедите и живота на староанглийските светци и наситена с духа на истинската Църква. Тази култура претърпя фатален удар при Хейстингс. Англия беше потопена в духовния секуларизъм и тъмната стерилност на извънземна, латинска схоластична култура от Средновековието.

Няколко години по-късно много нормани, уморени от клането и неспособни да заловят нови военни плячки, се завръщат в Нормандия. Сред тях бяха роднина на Уилям Завоевателя, Хюго де Грантменил, пазачът на замъка Хейстингс, Хъмфри Тияй и много други. Някои от тях бяха отвратени от варварските действия на Вилхелм. Според хроникьори като Уилям от Малмсбъри и Ордик Виталий, по време на сватбата в Норич на полуангличанина Ралф, граф на Норфолк и Суфолк, със сестрата на Фицосберн, граф на Херефорд, партиите се обединяват и проклинат Уилям, като заговор срещу него. В същото време норманите го проклинаха като гад, „човек от прост произход“, бретонците - като убиеца на техния херцог Конан, а британците - като завоевател, който уби краля и изпрати наследниците на трона в изгнание. Те извикаха, че „Вилхелм е мразен от всички и смъртта му ще зарадва сърцата на хиляди хора“. Научавайки за това, Вилхелм заповядва на някои от заговорниците да ослепят, други да изгонят и конфискуват именията им. На тяхно място, по негова покана, веднага пристигна още една глутница разбойници от Франция, Германия, Италия и Испания.

Вилхелм е мразен от всички и смъртта му ще зарадва сърцата на хиляди хора

Проклетият Вилхелм прекарва остатъка от живота си, потискайки войни и въстания срещу силата си. „Графовете, които не се подчиниха на волята му, бяха държани в робство от Вилхелм. Той лиши непокорните епископи от епископските престоли, абатите от постовете на игумена и затвори непокорните танове “, казва Англосаксонската хроника. Вилхелм е принуден да арестува дори кръвожадния си брат, епископ Одо, и да го задържи до края на живота си. „Благородното благородство“ се разбунтува срещу тиранията на завоевателя. Най-големият син на Уилям, разпуснатият Робърт, непрекъснато враждуваше с баща си заради притежанието на Нормандия. Последните дни на Уилям бяха помрачени от напрежение между втория му син Уилям Червения и третия му син Хайнрих. По времето на смъртта си през 1087 г. Вилхелм е изоставен от всички, включително собствените му синове. Когато той умря, слугите претърсиха всички кралски покои, съблекоха Уилям почти гол, свалиха кралските си дрехи и той лежеше в този щат почти цял ден. По време на погребението от тялото, което вече беше започнало да се разлага, излъчваше толкова ужасна воня, че дори церемонията по погребението трябваше да бъде съкратена и трупът на практика беше хвърлен в гроба.

Англосаксонската хроника завършва историята на Уилям по следния начин: „Уелс беше под неговото управление, той построи замъци в цялата страна и по този начин държеше хората в подчинение. Той също подчини Шотландия на себе си ... Ако беше живял още поне две години, щеше да завладее Ирландия ... Разбира се, в неговата епоха хората страдаха от ужасен гнет и повтаряща се несправедливост. Кралят беше твърд човек. Той беше удавен в алчност и беше напълно погълнат от алчност ... Той беше твърде безпощаден, за да се грижи за нещо друго, въпреки че всички го мразеха ... Горко на онзи, който се държи толкова гордо. Как неразкайващата се несправедливост на Вилхелм се предава от поколение на поколение? Каква беше съдбата на този чуждестранен монарх и неговия пр относнопроклето наследство? "

Завоевателят предаде бруталното си проклятие на потомците

За съжаление завоевателят предаде бруталното си проклятие на своите потомци. Неговият син и наследник, Уилям II, наречен Ред, беше известен с изключителната си невъздържаност. По време на неговото управление много нормани, например Робърт де Моубрей - граф на Нортумбрия (с 280 имения), Хюго от Шрусбъри, Одо от Холдерс, Уолтър де Лейси напускат Англия. След смъртта или убийството на Уилям Червения в Новата гора, неговият брат и наследник Хенри I изгонва много от последователите на Уилям II от страната, като гарантира, че повечето от норманите, пристигнали с Уилям Завоевателя, включително графовете на Съри, Шрусбъри и Ланкастър, напускат Англия. Ордик Виталий пише: „Един по един почти всички благородни хора, деца на тези, които завладяха Англия, бяха изгонени от страната като предатели и престъпници, а техните имения и почести бяха прехвърлени на нови хора“.

Самият Хенри I обаче беше известен със садистичната си жестокост. Именно той въведе практиката на четвъртиране на престъпници и влачене на робите до екзекуция на земята, вързани за опашката на кон. Хайнрих ослепи брат си Робърт, като изпръска купа с нажежен метал в лицето му и след това го изпрати в затвора, където прекара остатъка от живота си. Той също се опита да убие сина си Робърт, неговия племенник. Единственият законен син на Хенри I, Уилям, се удави. Хенри заповяда да извади очите и да отреже носовете на две от внучките си, за което майка им Матилда (собствената му дъщеря) се опита да го убие. Именно Матилда, отличаваща се с жестокост и предателство, стана прародител на кървавата династия Плантагенет. През XII век, благодарение на нея и нейния слаб френски братовчед Стивън, в Англия започва ожесточена гражданска война, която продължава 19 години. Според англосаксонската хроника жестокостта на тази война е била такава, че хората са казвали: „Христос и светците спят!“ Това бяха най-близките роднини на завоевателя.

Да продължим ли разказа си с разказ за напълно ненужното завладяване на Ирландия от сина на Матилда, французинът Хенри Анжуйски, който стана английски крал Хенри II, с неговото богохулно разположение, причинило смъртта на архиепископа на Кентърбъри Томас Бекет и самия крал? Или да говорим за чудовищния геноцид в Уелс, Шотландия и Ирландия, за горчивите сто години ненужна война с Франция? Излишно е да казвам, че дългата редица тирани, които след проклятието на Уилям I окупират английския трон в продължение на векове?

Защото след Хенри II дойде безмилостният Ричард I, с прякор „Лъвското сърце“. Той беше слаб владетел и любител на войната, който похарчи всички пари на страната за финансиране на кампаниите си в Близкия изток и по този начин Англия фалира. Тогава дойде брат му, ненаситният Джон Ландлес, който уби собствения си племенник, престолонаследник. След това имаше неумелия владетел Хенри III с неговата гражданска война; жестокият Едуард I, който пропиля богатството на Англия във войни с Уелс и Шотландия; напълно неспособен за управление и в крайна сметка убит в замъка Баркли, крал Едуард II; безмилостният Едуард III, който въвлече Франция в Стогодишната война; тиранинът Ричард II, който умря с насилствена смърт; узурпатор Хенри IV, убиец Хенри V, отслабил страната с войни; и накрая, лудия, а също и не мъртъв от собствената си смърт, Хенри VI. Те бяха последвани от Едуард IV и Ричард III, детеубийство, което удави собствения си брат; оскъдният и жаден за власт уелсец Хенри VII; и разпуснатият убиец Хенри VIII. Наследен е от син, непълнолетен Едуард VI, при когото са изгорени много „еретици“; след това истински "кървавата" Мария I; Елизабет I, която екзекутира много хора; страхливият глупак Яков от Шотландия, окупирал Ирландия. Следва обезглавеният крал Чарлз I; републиканският диктатор и тиранин Оливър Кромуел, който по никакъв начин не отстъпваше по жестокост на кралете; похотливия Карл II и тираничния Яков II. На него династията Стюарти е прекъсната и започва периодът на управление на династията Хановер, чийто видни представители са психично болният Георг III, управлявал 60 години, и неговият син, известният развълнуван и пиян Георги IV. Този дълъг списък завършва с омразния Уилям IV. Нито един от тези монарси не е бил англичанин - само този факт предполага, че те не са чувствали любов към страната и нейните хора в сърцата си. Както английският писател Морис Хюлет (1861-1923) пише в стихотворението си Songs of the Plough за 1066 година:

Спомням си, че беше хилядната година
След раждането на Христос Цар,
Англия е управлявана от трима крале
Преди да позвъните на коледните камбани;
И повече не дойде след тях (цар)
Английска кръв, за да изпее песента.

Всъщност английската монархия започва да набира популярност сред хората само повече от 750 години след завоеванието на Норман, благодарение на добросъвестността на кралица Виктория (1819-1901). Тя беше първата, която разбра, че конституционният монарх трябва преди всичко да обича своя народ, да се жертва за хората - тогава хората ще обичат своя владетел. Изглежда, че това е било ясно и на следващите монарси, до съвсем скоро, когато някои членове на кралското семейство отново започват да забравят това просто правило. Възможно е кралица Виктория, изучавайки историята на своя народ, да разбере това на примера на един от кралете на донормите, например Свети Едуард Мъченик, който пожертва живота си в името на хората - дълга трагедия на английската история се проточва още от неговото мъченичество. Или неговият герой беше единственият монарх в историята на Англия, който заслужава титлата „Велик“. Това беше този, с когото започнахме нашето малко изучаване на английската история, този, който още преди пристигането на Уилям спаси Англия от други „Вилхелми“ като него. Това е Алфред Велики, достойна и светла душа, който излезе от Уесекс, от Етелни само с една вяра. Ето какво написа Честъртън за него в „Баладата за белия кон“:

Не е останала нито една английска броня
Нищо английско
Когато Алфред дойде в Ателини,
Да бъде английският крал.

Законът на Англия е законът на Бог, както е записано в Библията

Алфред е този, който основава английския флот, строи крепости, бори се и побеждава датските нашественици, които убиват неговия приятел, краля на Източна Англия, мъченика Едмънд. Когато Алфред побеждава датчаните, той не започва кърваво отмъщение за тях, а ги покръства, водейки от варварството на Один до учението за „Белия Христос“. Той завладя Англия не само физически, но и духовно. Алфред Велики превежда отците на Църквата, християнизира езическата римска философия и преподава десетте заповеди в своите закони: „Законът на Англия е Божият закон, както е писано в Библията; както кралят, така и съдилищата са му подчинени и не могат да го променят. " Той започва да възстановява старата английска цивилизация, чиито катедрални училища са преподавали латински и гръцки, музика и астрономия от древни времена. Алфред изпраща мисии в Европа, за да я върне от езичеството. Този велик владетел беше наистина велик, защото духовната визия на Англия, обновена в Христос, възстановена в благочестието и ученето от предишни години, изгаряше в него. Децата на Алфред, техните деца и децата на техните деца - Едуард Стари, Телстан, Едмънд I, Свети Едгар Мирният - завършиха своите трудове, което доведе до голям духовен и културен просперитет и възход на Англия през 10-ти век, завършил със съдбоносното мъченичество и саможертва на Свети Едуард. Мъченик през 978г. Алфред беше наричан „Алфред, вестителят на истината“, „Алфред законодателят“, „английска овчарка“, „утешител на Англия“, „любимец на Англия“, „баща на английската духовна литература“.

Къде е старият дух?
Духът на Алфред Велики?
Съществувал преди престолът да бъде обезценен от корупция и злато,
Дори когато хората бяха обединени с държавата?

(Уилям Хик. Полярната звезда, 1841).

Не е изненадващо, че Честъртън пише за него: „Алфред е роден във Вонтий и управлява Англия до Съдния ден“.

Когато стигаме до края на нашето проучване на трагедията на английската история и до съвременното разкриване на тази история, имаме право да си зададем въпроса: имаме ли надежда за нов Алфред? Възможно ли е в тези времена на съмнение да се възстанови истинската монархия, съществувала по времето на Уесекс? Можем ли да разчитаме на връщането на Англия във времената преди пристигането на Уилям, преди началото на нейната трагедия, по историческия път на нейната съдба? Има ли надежда Англия да възстанови душата й? И ако има надежда, тогава кога ще се случи? О, кога, кога?

Само когато видима Англия започва да се грижи за невидимата Англия:

Когато последният ни лък се скъса, о, царице,
Когато хвърлим последната си стрела
Под тъжно зелено вечерно небе
Държейки счупения кръст високо,
Легнал под топлата западна трева
Ще се приберем ли най-накрая?

Няма да кажа нищо за утеха,
Нищо, което да угажда на вашето желание
Само дето небето се стъмва
И морето се издига все по-високо.
Нощта ще бъде над теб като три нощи,
А небето е железен свод.
Имате ли радост без причина?
Да, вяра без надежда?

(От баладата за белия кон).

Какво знаем за викингите? В периода от 8 до 11 век те „пътуват“ през Европа, достигайки Северна Америка и Близкия изток, борейки се, търгувайки и колонизирайки свободни земи. Те бяха страховити врагове. Освен това знаем по-малко за тях, отколкото за Древен Рим. Цялата налична информация днес е получена от три вида източници: археологически проучвания, писмени доказателства за скандинавските саги. Нещо повече, самите викинги не оставиха след себе си текстовете. Всички писмени доказателства са оставени от хората, които са влезли в контакт с викингите, а сагите са съществували дълго време в рамките на устната традиция и са били записани едва в края на 12 и началото на 13 век.
На местата на големи разкопки в Hedeby, Moosgarls, Birke, Roskilde, Lindholm-Hoye, Gokstad, Skuldelev, York и Gjermundby е открит богат материал, който в сравнение с писмени източници хвърля светлина върху много аспекти на викингската култура. Но в същото време тези открития ни поставят все повече и повече нови въпроси. Погрешното тълкуване и прехвалването на някои аспекти от епохата на викингите създават изкривена картина на този народ в общественото съзнание.
Думата „викинг“ идва от древния скандинавски „víkingr“, което според най-разпространената версия означава „човек от залива“, „човек от пристанището“ (от корена vík - залив, залив, убежище; + суфикс ingr). Може да идва и от името на норвежкия регион Вик. Някои езиковеди извеждат термина от староскандинавското vike в значението на „да напуснеш, да напуснеш“: това е името, дадено на хората, напускащи родните си земи с цел грабеж или търговия.
Синонимът на думата „викинг“ беше думата норсеман или норман, тоест „северен човек“. Досега френската провинция се нарича Нормандия в чест на викингските нормани, които някога са я колонизирали. В източната част на Европа и на Балканите думите „рус“ и „варяги“ са били използвани за обозначаване на викингите, които са били използвани за означаване на скандинавски пирати, търговци, колонисти и наемници.

Защо жителите на Скандинавия в началото на VIII век. започнали да напускат родните си места и отишли \u200b\u200bда ограбват крайбрежието на Европа и в крайна сметка се установили в Англия, Ирландия, Франция и Русия? Пренаселеността беше основната причина. През този период земеделските общности започват да изпитват липса на обработваема земя. Скандинавия има много малко земя, подходяща за оран, а тази, която е, не е много плодородна. В същото време жителите на Скандинавия са родени моряци, надминавайки всички други европейски нации в изкуството на корабоплаването. Следователно един изход от ситуацията се предлагаше сам: да отидем в чужбина и да си набавим храна, като ограбим южните земи.

Отначало това бяха летни набези, които се провеждаха между засаждането и прибирането на реколтата. Те бяха спорадични и ограничени. По-късно, когато успеят, набезите стават по-чести и по-широко разпространени. Нападателите (оцелели) се прибраха у дома със сребро, добитък и други трофеи. Станете богати за момент. Това с течение на времето породи феномена от три века на набезите на норманите. За да овладеят завладените някога земи, викингите започват да остават през зимата, изграждайки укрепени лагери. Мнозина бяха привлечени от плодородната, но слабо защитена земя и в крайна сметка те се преместиха тук със семействата си завинаги. Норвежците и датчаните търсели нови земи през Северно море и Атлантическия океан, докато шведите се придвижвали на изток по реки, включително през територията на днешна Русия.

Британските острови бяха силно повлияни от викингите. Само 72 години след първото регистрирано нашествие на скандинавските викинги през 793 г., районът на постоянното селище на викингите "Danelag" ("Регион на датското право") се формира в Англия. Регионът Данелаг обхващаше североизточната трета от Англия. Въпреки че англосаксонците завладяват Данелаг при крал Едуард Стари през 924 г., викингските селища остават в Англия отвъд. Например на саксите са били необходими още 30 години, за да си върнат Йорк. Крал Едред освобождава Йорк едва през 954 г. В Ирландия викингите са победени през 902 г., въпреки че много съвременни ирландски градове са основани от викингите.

Към средата на X век. повечето от викингите, които се установяват в Англия и Ирландия, преминават от езичество в християнство и след това се асимилират с местното население. Викингите, приели християнството, донесли новата религия в Скандинавия. На първо място, новата религия е приета от местните владетели, които след това я разпространяват сред населението. В някои случаи кръщението на викингите беше постепенно и мирно, в други случаи кръщението беше насилствено. Така кръстоносният поход на Олаф Тригвасон завърши с битката при Сволдр, в която Олаф беше победен и убит.

За разлика от Дани и Южна Швеция, където първите кралства са сформирани в началото на 8-ми век .. Норвегия е обединена от Харалд едва около 900 г. Част от норвежците бягат от управлението на Харалд и се установяват в Исландия, където формират демократична държава, оглавявана от събранието на Алтинги. Кнут Велики, който наследява трона на Норвегия от баща си Свен Форкбрад през 1014 г., става крал на Норвегия, Дания и Англия. Влиянието му се разпростира и върху Швеция, но след смъртта на Кнут през 1035 г. кралството му се разпада.

Бързите и плитки кораби на викингите им позволявали да изминават големи разстояния, както в морето, така и по реките. В навигационното изкуство скандинавците превъзхождаха всички останали европейски държави. Викингите можеха внезапно да се появят и да атакуват брега в движение. Викингските кораби се изкачиха нагоре по течението на всички големи европейски реки. Сред градовете, които са ограбили, са Париж, Аахен, Кьолн.

Викингите тероризираха не само северното крайбрежие на Европа, но и бреговете на Средиземно, Черно и дори Каспийско море. Варяжки търговци достигнали Константинопол-Константинопол, където центърът на властта преминал след разпадането на Рим. Пътят „от варягите до гърците“ минаваше през големи реки на територията на Русия. На места корабите трябваше да се влачат. Варяжките наемници са обслужвали византийските императори, варяжката гвардия се е считала за елитна формация, която няма равна в Европа и Близкия изток.

Друга голяма колония на викингите е Нормандия, където през 911 г. франкският крал дава земя на армията на викингите под командването на Ролф. По-късно франките няколко пъти се опитват да изгонят норманите, но се оказват твърде силен противник, за да завладеят отслабения франкски трон. На свой ред през 1066 г. норманите преминали Ламанша и нахлули в земите на англосаксонците. Херцог на Норман Уилям Бастард стана крал Уилям I Завоевателят на Англия. Но дори този потомък на викингите е бил уязвим към нападения от бившите си роднини. Още през 1067 г. Вилхелм трябваше да отдаде почит на датския крал Свен Естридсън. Това обаче беше последният път, когато английският владетел отдаде почит на викингите.

Норманите бяха най-суровите и ненаситни хора в Европа. Те са там, където със сила, където светът се е установил в различни краища на континента. След покръстването на Скандинавия в християнството, дейността на викингите отпада. Сега Европа гледаше на Изток, към Светата земя. През 1096-1099г. премина 1-ият кръстоносен поход. Воини от Дания, Норвегия и Швеция се биеха под знамето с кръста до воините на други европейски нации.

Приблизителна хронология на кампаниите на викингите.

789 Първо документирано нападение на викинги над Англия. Англосаксонският крал Беортрич изпраща свой представител да се срещне с десанта на викингите. Викингите убиха посланика.
792 Англосаксонският крал Офа организира защитата на Мерсия срещу набезите на викингите.
793 норвежки викинги унищожават островния манастир Линднсфарн в североизточна Англия.
795 викинги опустошиха остров Ратлин и няколко манастира в Ирландия
799 нападения на викинги близо до устието на Лоара. Франция.
800-900 г. Непрекъснати набези на викинги доведоха до краха на англосаксонските кралства, предимно Уесекс.
806-865 г. Шведските викинги, водени от Рюрик, се заселват в района на Ладожкото езеро и Новгород.
808 г. датският крал Готрик опустошава славянския търговски център близо до Рерик и премества търговията в Хедеби.
810 Фризия е опустошена от датските викинги.
ДОБРЕ. 830 норвежки викинги от бази на островите на север от Шотландия нахлуват в Ирландия.
830 850 Постоянни набези на викинги по бреговете на Англия и Франция.
834 837 годишни нападения над Дорстад във Фризия,
835 г. крал Егберт от Уесекс побеждава датските викинги. Друга група от викинги опустошава остров Шепни в устието на Темза.
840 За първи път викингите остават в Ирландия през зимата.
841 Викингите изграждат крепост на брега на Лифи на мястото на днешния Дъблин. Викингите опустошават Руан във Франция.
842-843 Викингите опустошават Кейтович Франция, изкачват Лоара и нападат Пат. За първи път викинги зимуват във Франция.
844 викинги плават нагоре по Гарона. Франция. Те нападат Севиля в Испания, но маврите отблъскват атаката им.
845 120 датски кораба плават по Сена и атакуват Париж. Кралят на франките Чарлз Плешивият изплаща викингите, като плаща 7000 лири сребро - първият Данегелд („датски пари“) от 13, платени преди 926 г. Викингите унищожават Хамбург в Германия.
850-851 г. Викинги зимуват за първи път в Англия близо до Танет. Крал Еселвулф от Юсекс побеждава викингите и започва системна борба срещу тях.
852 шведски викинги изискват Данегелд от жителите на Новгород.
855-856 викинги зимуват на остров Шепни при устието на Темза.
857 Париж е опустошен от датчаните.
858 Фондация на Киев.
859-862 г. Викингски флот опустошава брега на Средиземно море.
860 г. Викингите нападат безуспешно Константинопол.
ДОБРЕ. 860 г. Исландия е открита от скандинавските викинги.
862 Кьолн е опустошен от викингите. Германия.
863 Ксантен е опустошен от викингите. Германия.
865 г. „Великата армия“ на датските викинги се приземява в Англия с цел трайно завземане на земята. Към 870 г. викингите завладяват североизточните райони на Англия, където възниква регионът Данелаг.
S66 Кент плаща на първия Danegeld.
866-867 г. Соломон, херцог на Бретан, побеждава франките при Бризарт с помощта на наемници от викинги.
ДОБРЕ. 870 г. Харалд обединява Норвегия и става автократичен крал. Английският крал Едмънд е победен и убит от датчаните.
870-930 селища на викинги в Исландия.
871 датски викинги са победени при Ашдаун от антисаксонците, водени от thelred I и Alfred of Wexex.
ДОБРЕ. 872 г. Морска битка при Хафрсфиорд между Харалд и съюза на северните и западните норвежки вождове. Датчаните атакуват англосаксонското кралство Мерсия.
878 След поредица от неуспехи Алфред от Уесекс побеждава датчаните, водени от Гутрум при Едиштън.
881 нападения на викинги в Аахен, Вормс, Мец, Бон и Кьолн.
882 г. Олег Мъдри обединява Новгород и Киев. Викинг набег на Трир.
884-885 Датският набег на Кент е отблъснат от Алфред, който освобождава Лондон по пътя. Датчаните са принудени да подпишат Уедморския мир, който определя южната граница на Данелаг. Алфред Велики става крал на саксонска Англия.
886 Париж в продължение на 2 месеца е обсаден от 40 000 викинги, които плават на 700 кораба.
887-888 г. Франкският крал Чарлз Дебелия наема викингите за борба с бунтовните бургундци.
891 викинги, победени от франки в Белгия.
892-896 г. крал Алфред побеждава датската „Велика армия“, остатъците от която са намерили убежище в Данелаг и Франция. Саксонците успешно се борят с корабите на викингите в морето.
ДОБРЕ. 900 Датчаните и норвежците, водени от Ролф Пешеходеца, се установяват между Сена и Лоара. Франция.
902 Ирландците прогонват викингите от Дъблин.
907 г. Олег слиза по Днепър в Черно море, води война с Византия.
910-912 викинги пират в Каспийско море.
911 г. Ролф Пешеходецът завладява Нормандия от франкския крал Чарлз Простият. Договорът между Русия и Византия е подписан с варяжки имена. Във византийската армия е сформиран отряд от варяжката гвардия, чийто брой достига 9000 до 988 година.
912 г. Ролф от Нормандия приема християнството и оттук нататък се нарича Роло.
917-919 г. Норвежците си връщат Дъблин. Викинги от Ирландия окупират Йорк.
924 Саксонският крал Едуард Стари отново завзема по-голямата част от Данелаг по време на 20-годишна кампания.
934 г. Германският крал Хенри Птичи побеждава датския крал Хнубу при Хедеби.
ДОБРЕ. 937 г. Битката при Брунанбург. Армията на викингите от Ирландия и Норвегия, водена от Олаф Гутфритсон, е победена в двудневна битка от наемниците на саксонците и викингите, водени от крал Ателстан.
940-954 Йорк временно става независима варяжка държава.
Ca 950 г. Крал Хакон Добри се опитва да обърне Норвегия към християнството.
954 Еадред изгнаник Ерик, последният крал на викингите от Йорк. Англия отново е изцяло под властта на англосаксонците.
958 г. Харалд Синезуб става крал на Дания.
962-965 Харалд Синезуб възстановява датското владичество в Норвегия. Харалд приема християнството и покръства Дания.
974 г. Германският император Ото II окупира Давенерк, укрепление на франко-датската граница. Харалд Синезуб връща тези територии на Дания през 983 година.
ДОБРЕ. 980-1014 Нови набези на викинги към Англия. Крал Етелред II претърпява сериозно поражение и е принуден да плати на Данегелд. През 991 г. телредът убива датчаните, родени в Англия.
980 г. Битката при Тара. Ирландците победиха викингите, които се установиха в Ирландия, принуждавайки ги да плащат данък.
ДОБРЕ. 982-985 г. Ерик Червеният открива Гренландия. Около 985 г. той започва колонизация на острова с флот от 23 кораба. Bjarni Herjolfesson не успя да се приближи до бреговете на Гренландия и вместо това се озова в Америка.
991 Битката при Малдънс. Армията на Уесекс под командването на Elderman Birtnot е победена от армията на викингите, водена от Олаф Тригуасон и Торкел Велики.
995-1000 г. Олаф Тригвасон управлява Норвегия до поражението и смъртта си във морската битка при Сволдр с датчаните и шведите.
ДОБРЕ. 1000 Според разказите на Bjarni Herjolfsson, Leif Eriksson и брат му Торвалд са изследвали Vinlandia - североизточната част на Америка.
1013 г. Датският крал Свен Форкбрад е признат за Данелаг.
1014 г. Ирландците, водени от крал Брайън Бору, побеждават скандинавските викинги в решителната битка при Клонтарф. Кнут Велики, синът на Свен Форкбрад, победил „цялото английско благородство“ в битката при Епнидон и през 1016 г. провъзгласил краткотрайно царство.
1015-1016 Олаф Харалдсон (Св. Олаф) заема скандинавския трон.
1028 г. Олаф Харалдсон е изгонен от Норвегия и убит през 1030 г. в битката при Стикласгад.
1035-1043 След смъртта на Кнут Велики, Хардакнут (1035-1042) става крал на Данин и Англия, а Магнус Добрият (1035-1047) става крал на Норвегия. През 1042 г. Магнус обединява Дания и Норвегия, през 1043 г. побеждава славяните при Хедеби.
1047-1066 Харал Сигурссон Харрала става крал на Норвегия.
1047-1074 Свен Естридеон става крал на Дания.
1050 Харал Харрала унищожава Хедеби.
1066 г. Гарал Харрала напада Северна Англия, бива победен и убит от ръцете на саксонския крал Харолд Годуинсон в битката при Стамфорд Бридж. 25 септември Уилям от Нормандия се приземява в южната част на Англия. Англосаксонската армия прави удар на юг, но е победена при Хейстингс на 14 октомври. В битка английският крал Харол умира.
1067 г. Свен Естридсън напада Англия. Вилхелм Завоевателят плаща на Данегелд.
1079 г. Исландецът Годред Корван нахлува на остров Ман, след това подчинява викингите в Дъблин и установява норвежко управление.
1085 г. Последното нападение на викингите над Англия, водено от датския крал Кнут, завършва с неуспех.

През втората половина на 9-ти век Европа и особено кралствата на саксонците, които по-късно ще се превърнат в Англия, трябва да се изправят срещу нашествието на викингите. Смята се, че легендарният Ragnar Lothbrok е проправил пътя за викингите. Може би беше той, може би не. Но при всички случаи през есента на 865 г. на острова започва пълномащабна инвазия.

В Източна Англия се приземи голяма армия, в която, според англосаксонската хроника, имаше осем царе и около двадесет бурканчета, които плаваха на няколкостотин кораба. За да защитят корабите, викингите създадоха укрепен лагер. Кралят на Източна Англия Едмънд реагира лоялно на новодошлите сам, или може би са му направили предложение, което не може да бъде отказано, но във всеки случай викингите получават храна и коне. Между другото, сред лидерите на викингите бяха синовете на Рагнар Лобдрок, който беше убит в Нортумбрия, Бьорн Айронсайд, Ивар без костите, Халфдан и Уба (това е важно).

Първият удар в отмъщение за убития Рагнар е нанесен именно в Нортумбрия. Там само двама кандидати разбраха кой ще се произнесе. Когато стана ясно, че се приближава сериозен враг, кандидатите успяха да се съгласят, но бяха напълно победени в Йорк. На 1 ноември 866 г. датчаните превзеха Йорк и Нортумбрия беше разделена между извънземните: Югоизточната Нортумбрия отиде при датчаните, а северозападът - при норвежците. Ивар Без костите и Халфдан отмъстиха за смъртта на баща си, като заловиха крал Ела II и го организираха с демонстративна екзекуция, като отрязаха „орел“ от гърба му.

Мерсия беше следващата на опашката. Нотингам е превзет през 867 г. и страната е завладяна. Крал Уесекс Етелред I се притече на помощ на кралството с брат си Алфред. След няколко схватки е подписан мир, с който датчаните се отказват от претенциите си към Мерсия и Уесекс.

Но това не беше мир, а отдих. Слуховете, че викингите се справят отлично на Британските острови, привличат към тях нови войски и датските сили започват бързо да се попълват. Следователно богатите абатства във Фен, Питърбъро, Кроуланд и Ели бяха разграбени следващите. Монасите бяха убити, книгите, които бяха истински произведения на изкуството, бяха разкъсани, изтръгвайки скъпи заплати и изхвърляйки всичко останало. Халфдан се чувства толкова добре, че се обявява за крал на Великобритания и започва да сече монетата.

Източна Англия последва през 870г. Това царство и неговите владетели наивно се смятаха за съюзници на датчаните. Наивен. Датчаните разглеждали саксонците само като източник на доходи и роби. Следователно, веднага щом необходимостта от база в Източна Англия отпадна, нейната армия беше победена и крал Едмънд беше взет в плен. Кралят на датчаните Гютрум заповяда да го върже за дърво и да го застреля с лъкове, за да провери дали богът, в когото вярва, ще спаси Едмънд. В резултат на това Едмънд отишъл в рая и станал католически светец, докато Гутрум останал крал на Източна Англия.

През същата 870 г. Мерсия също признава датчаните за свои владетели и им отдава почит, тъй като кралят на Уесекс Етелред I вече не оказва никаква помощ. В резултат на това цяла Англия на север от Темза беше под контрола на Дания. Имаше само едно непокорено и непокорено царство на саксонците - Уесекс.

През пролетта на 871 г. на острова пристигат нови викинги. Датската армия тръгна към Рединг и нахлу в Уесекс. Армиите на викингите и саксонците от Fyrd се срещнаха в Ашдаун. Борбата беше жестока. Саксонската хроника разказва, че са убити девет датски графа и един крал. Трябва да се мисли, че саксонците също са загубили много хора, но са спечелили. Защото викингите отстъпиха.

Според същите хроники битката при Ашдаун е забележителна с факта, че Етелред I не е искал да започва битки, докато приключат масовата и тържествената служба. Докато кралят се молеше, по-малкият му брат Алфред задържа армията на кон. И тогава започна борбата.

Датчаните се оттеглят в Кенет, където получават подкрепление и отново атакуват Уесекс. Нова битка се състоя при Мертън и този път саксонската армия беше победена и крал Етелред I беше смъртно ранен. В деня на погребението му викингите нападат неподготвения отряд и птица на Уесекс и напълно го побеждават, опустошавайки саксонското царство. Но по някаква причина те не поставиха веднага царя си тук. Алфред става крал на разрушеното кралство, последната крепост на саксонците в Англия. Тогава той ще стане Велик, ще получи титлата Бретвалд (върховен владетел на Англия). Смята се, че именно Алфред стана първият крал на обединена Англия. Но това не е така, неговите потомци ще станат крал на повече или по-малко обединена държава. Но това е друга история, която определено ще ви разкажа някой път.