Ікона "сорок севастійських мучеників" - сорокасильний оберіг. Святі сорок мучеників, що в Севастійському озері страждали. Житіє 40 святих воїнів севастійських православних

«У царство Ліцинія безбожного» - так починається житіє 40 мучеників, що в Севастійському озері мучилися. Ліціній (Лікіній) (308-324) - зять і співправитель імператора Костянтина I Великого (306-337), який разом з ним підписав едикт 313 року про свободу сповідання християнської віри. Але якщо імператора Костянтина відрізняли державна мудрість і благочестя, то для лицемірного та підступного Ліцинія це був вимушений політичними обставинами крок. І після едикту 313 року гоніння на християн у підвладних Ліцинії областях продовжувалися.

У описуваний час (бл. 320) у місті Севастії (Мала Вірменія, тоді римська провінція) стояло римське військо на чолі з воєначальником Агриколаєм, ревним язичником. Перед військовими діями й у язичницькі свята відбувалися тоді ритуальні жертвопринесення (після едикту 313 року дотримання цього ритуалу цілком залежало від воєначальника). У війську Агриколи знаходилися 40 воїнів-християн, родом з Каппадокії (область, що входила до складу Візантійської імперії, нині на території Туреччини), які відзначилися в боях мужністю та стійкістю. З них троє: Кіріон, Кандід та Домн були знавцями Святого Письма. Цих 40 людей вирішив Агріколай змусити принести жертви язичницьким ідолам.

Але воїни відмовилися, сказавши, що якщо в боях за царя земного вони були безстрашними (як він і сам говорив), то наскільки твердіше треба їм стояти за Царя Небесного. Агриколай пригрозив їм безчестям і звелів відвести до в'язниці. У в'язниці воїни почали голосно співати 90-й псалом «Живий у допомозі Вишнього». Опівночі їм з'явився Господь, і почули вони слова: «Добр є початком вашого визволення, але терпеливий до кінця, той буде спасенний» (Мф. 10, 22).

На ранок, умовляючи воїнів зректися Христа, Агриколай почав з похвал і обіцянок. Почувши рішучу відмову, він наказав закувати їх і кинути до в'язниці. Один із воїнів, святий Киріон, зупинив його, нагадавши, що він не має права накладати кайдани на воїнів імператора. Агриколай зніяковів і наказав відвести їх у в'язницю, знявши пута, сам же став чекати на прибуття правителя області, знатного сановника Лісія. Тим часом святий Киріон у в'язниці наставляв своїх товаришів: «Здружившись на війні,— говорив він,— ми тепер стаємо друзями про Господа, щоб не розлучатися на віки і разом здійснити християнський подвиг».

Минуло сім днів. Після прибуття Лісія святих воїнів викликали на судовий розгляд. Їм знову пропонували почесті та нагороди, щоб вони здійснили язичницькі жертвопринесення. Але святі анітрохи не завагалися, твердо сповідуючи віру у втіленого Сина Божого – Господа Ісуса Христа. У в'язниці, куди їх відвели, воїни стали співати 122-й псалом: «До Тебе здіймаємо очі наші. Хто живе на Небесі». О 6-й годині ранку був їм понад голос Господній: «Той, хто вірує в Мене, якщо й помре, оживе (Ів. 11, 25-26). Наважуйтеся, і не бійтеся мук короткочасних».

Коли їх знову привели на допит, вони заявили: «Ми, християни, ідолам не вклонимося, робіть із нами, що хочете». І бачили вони, як диявол, з мечем у правій та змією в лівій руці, нахиляючись до Агриколая, шепнув йому: «Ти вже мій, старайся». Агриколай звелів зв'язати всіх воїнів і вести їх до озера, що було поблизу міста Севастії. Стояла зима, віяв сильний вітер. Воїнів поділили догола і поставили на льоду посеред озера (у числі стражників був і тюремний сторож). День уже хилився до заходу сонця. На березі топили лазню: на випадок, якщо хтось не витримає і захоче зректися, щоб одразу міг і зігрітися в цій лазні.

Вночі від морозу і сильного вітру тіла воїнів зледеніли. Один з них о першій годині ночі не витримав і, покинувши своїх товаришів, пішов до лазні, але щойно він з морозу опинився в теплі, так одразу «відтанув» і впав мертвий. Святі ж мученики благали Господа зміцнити їх. О третій годині ночі заблищало над ними тепле світло, настільки тепле, що розтопило кригу. У цей час вся охорона спала, окрім тюремного сторожа на ім'я Аглай. Він чув їхні молитви і розмірковував про себе, як той, хто прибіг з холоду в тепло, помер, а ці, на такому морозі стоячи, ще живі. Вражений раптовим світлом над мучениками, він звів очі до джерела світла і побачив тридцять дев'ять вінців, що сходили з неба. Аглай здогадався, що той, що прибіг у лазню, відкинутий від лику святих. Він негайно розбудив сплячу варту, скинув із себе одяг і побіг до тих 39-ти, голосно кричачи: «І я християнин!» І, ставши між ними, закликав: «Господи, в Тебе вірую, причти мене до цих мучеників Твоїх!» І знову їх стало сорок чоловік - зійшов і сороковий вінець, і посоромлений був диявол. Вони ж стояли всі разом і співали 11-й псалом: «Врятуй мене, Господи, бо злидні преподобний».

Наступного дня, здивовані тим, що святі не замерзли за ніч, мучителі приписали це особливому мистецтву, якому вони навчилися десь. Коли ж побачили тюремного сторожа і впізнали від інших охоронців, у чому справа, то розлютилися. Святим мученикам перебили гомілки залізним молотом. Серед них був один зовсім юний місцевий уродженець на ім'я Мелітон. Мати його, теж християнка, злякалася, що не витримає тортур. Вона встала при ньому невідступно і вмовляла не боятися. Святі мученики, вмираючи, свідчили, що їхні душі уникли роботи ворожістю і що вмирають вони з Христом і в Христі.

Тіла мучеників поклали на колісниці та повезли на спалення. Святого Мелітона, ще живого, підняла його матір і понесла слідом. У неї на руках він і помер. Після спалення на багатті обвуглені кістки святих сорока мучеників Севастійських були скинуті до річки. Але Господь зберіг їх. Через три дні мученики з'явилися уві сні блаженному Петру, єпископу Севастійському, і наказали взяти їх останки з дна річки і поховати. Той разом з декількома кліриками прийшов уночі до річки, і побачили вони, що кістки, навіть їхня мала частка, світяться в темряві. Зібравши всі кістки, їх перенесли у відповідне місце.

Імена святих мучеників: Кіріон, Кандід, Домн, Ісіхій, Іраклій, Смарагд, Євноїк, Валент, Вівіан, Клавдій, Пріск, Феодул, Євтихій, Іоанн, Ксанфій, Іліан, Сисіній, Аггій, Аетій, Флавій, Акакій, Олександр, Ілій, Горгоній, Феофіл, Дометіан, Гай, Леонтій, Опанас, Кирило, Сакердон, Микола, Валерій, Філоктімон, Северіан, Худіон, Мелітон, Аглай. Мучеництво їх про Господа почалося 26 лютого, а смерть вони прийняли 9 березня. Цього дня і святкується їхня пам'ять.

«Щиро ублажай муки, що перетерпів, щоб і тобі стати мучеником за сваволею і без гоніння, без вогню, без бичів виявитися удостоєним однакових з ними нагород».

(Св. Василь Великий)
Святі севастійські мученики прийняли страждання за Христа перед перемогою християнства в Римській імперії. Так буває: закінчується війна, і напередодні перемоги хтось сприймає смерть.

У 313 році за Святого Костянтина Великого був прийнятий знаменитий Міланський едикт, що дозволяє свободу християнського віросповідання. Але влада у багатьох провінціях, як і раніше, належала язичникам, гонителям християн. Так було і в провінції Вірменія, яка розташовувалась на території сучасної Туреччини. Тут, у місті Севастії гарнізоном командував ревний язичник Агріколай.

Перед військовими діями й у язичницькі свята відбувалися тоді ритуальні жертвопринесення. У війську Агриколая перебували 40 воїнів-християн, родом з Каппадокії, колір війська – сміливці, які перемагали у багатьох битвах, вкриті ратною славою. З них троє: Кіріон, Кандід та Домн були знавцями Святого Письма. Цих 40 людей вирішив Агріколай змусити принести жертви язичницьким ідолам.

Спочатку Агріколай умовляв їх, обіцяв підвищення по службі, гроші. Потім почав загрожувати в'язницею та ганебною смертю. Але воїни відкинули всі обіцянки та погрози, і тоді правитель ув'язнив їх у в'язницю. У в'язниці воїни почали голосно співати 90-й псалом «Живий у допомозі Вишнього». Опівночі їм з'явився Господь, і почули вони слова: «Добр є початком вашого звільнення, але терпеливий до кінця, той буде спасенний» (Мт. 10:22).

Через тиждень до міста приїхав знатний сановник Лісій і звелів побити воїнів-християн камінням. Але каміння летіло повз мету; камінь, кинутий самим Лисієм, влучив у обличчя Агриколаю. Зніяковілі мучителі повернули в'язнів до в'язниці, щоб подумати, як вчинити з ними. Вночі у в'язниці воїни знову почули втішаючий голос Господа: «Віруючий у Мене, якщо й помре, оживе. Наважуйтеся і не бойтесь, бо сприймете вінці нетлінні».

Наступного дня воїнів пов'язаними до озера поблизу міста Севастії. Того дня був сильний мороз. Воїнам наказали роздягнутися і поставили прямо в крижану воду. А на березі топилася лазня, і мучителі сказали, що будь-хто з них може відразу ж зігрітися в ній, якщо зречеться Христа. Всю ніч воїни мужньо переносили холод, підбадьорюючи один одного. Вони співали псалми, незважаючи на біль, завданий обмороженням. А борошно це по силі можна порівняти з опіками від вогню. Один із воїнів після кількох годин не витримав, побіг на берег до лазні. Але тільки-но він вступив на поріг жарко натопленої лазні, через різкий перепад температур шкіра і тіло його стали відокремлюватися, і він помер.

О третій годині ночі Господь послав відраду мученикам: несподівано стало ясно, крига розтанула, і вода в озері стала теплою. Усі стражники спали, не спав лише один на ім'я Аглай. Поглянувши на озеро, він побачив, що над головою кожного мученика з'явився світлий вінець. Аглай нарахував тридцять дев'ять вінців і зрозумів, що воїн, що втік, втратив свій вінець. За незбагненним Божественним Промислом йому відкрилося, що там, де стоять ці мученики, - життя і слава. Там тепло, яке неможливо знайти ніде і ніколи, там Сам Господь. Тоді Аглай розбудив решту стражників, скинув із себе одяг і сказав їм: "І я - християнин!" - І приєднався до мучеників. Стоячи у воді, він молився: "Господи Боже, я вірую в Тебе, у Якого ці воїни вірують. Приєднай і мене до них, нехай сподоблюся постраждати з Твоїми рабами". першому ряду, одразу заміщають його собою, щоб убитим не розривався в них ряд... Подібно до цього вчинив і цей... Бачив він Небесні чудеса, пізнав істину, притік до Владики, став зарахований до мучеників!

Юда пішов геть, а на його місце введений Матвій! Наслідувачем став Павловим вчорашній гонитель, а нині благовіствуючий. І він мав звання згори ні від чоловіка, ні від людини (Гал. 1:1). Увірував в ім'я Господа нашого Ісуса Христа, хрещений у Нього не іншим ким, але власною вірою, не у воді, а в крові своїй» (Св. Василь Великий).

Вранці повернулися начальники мучителів і побачили, що воїни ще живі, та в додачу серед них один із тюремників! У люті Лісій і Агріколай наказали перебити мученикам молотами гомілки, щоб зробити страждання нестерпними. Але вмираючи від мук, воїни не переставали молитися і славити Істинного Бога. Серед них був один зовсім юний місцевий уродженець на ім'я Мелітон. Мати його, теж християнка, злякалася, що не витримає тортур. Вона встала при ньому невідступно і вмовляла не боятися.

Імена святих мучеників: Кіріон, Кандід, Домн, Ісіхій, Іраклій, Смарагд, Євноїк, Валент, Вівіан, Клавдій, Пріск, Феодул, Євтихій, Іоанн, Ксанфій, Іліан, Сисіній, Аггій, Аетій, Флавій, Акакій, Олександр, Ілій, Горгоній, Феофіл, Дометіан, Гай, Леонтій, Опанас, Кирило, Сакердон, Микола, Валерій, Філоктімон, Северіан, Худіон, Мелітон, Аглай – «Сорок чоловіків, у яких у окремих тілах була ніби одна душа, у злагоді та однодумності віри показали терпіння в муках, однакову стійкість за істину. Всі подібні один до одного, всі рівні духом, рівні подвигом; тому й удостоєні рівночесних вінців слави»(Св. Василь Великий).

Вшанування св. Сорока мучеників вже у V столітті досягло християнського Заходу. Частинки мощів їх було покладено основою вівтаря базиліки у Брешії, під час її освячення; Спеціальна капела була освячена на честь 40 мучеників у римській Санта Марії Антикві.

9 березня 1230 болгарський цар Іван II Асень розбив армію Феодора Комніна і полонив його з сім'єю і здебільшого війська. Іван II Асень відніс свою перемогу заступництву Сорока Севастійських мучеників. Як подяка цар побудував або оновив колишній на цьому місці храм (залишається не до кінця з'ясованим) і освятив на честь Сорока мучеників, а також залишив знаменний напис на колоні цієї церкви на згадку про славну перемогу.

Подвиг, подібний до Севастійського, в 1919 році здійснили сорок два російських священика, закатованих катами в снігах під Перм'ю. Там же зазнав смерті за Господа святитель Феофан Солікамський. Мучители розділили святого старця догала і опускали його в ополонку, поки тіло не вкрилося кіркою льоду. І таким прикладам смерті наших страстотерпців нема числа.

У Росії здавна був звичай у день пам'яті Севастійських мучеників ліпити з тіста і пекти «жайворонків» - булочки у вигляді птахів. Ці булочки зазвичай прикрашалися всілякими химерами і навіть позолотою і продавалися при входах до церкви і на торгу. Чому саме жайворонки? Селяни, звертаючи увагу на те, що жайворонок, що співає, то злітає вгору, то каменем «падає» до землі, пояснювали це особливою відвагою і смиренністю цих птахів перед Богом. Жайворонок швидко прямує догори, але, вражений величчю Господа, в глибокому благоговінні схиляється вниз. Так жайворонки, на думку наших благочестивих предків, зображали собою пісню слави Господу, піднесену мучениками, їхню смиренність і спрямованість вгору, у Царство Небесне, до Сонця Правди - Христа.

Вважається, що «На Сороки день із нічною міряються, прилітають сорок різних птахів, сорок пташок на Русь пробирається».

Пам'ять 40 мучеників належить до кола найбільш шанованих свят. Св. Василь Великий, Григорій Ніський та Єфрем Сирін цього дня вимовляли свої повчання, а Іоанн Дамаскін та Феофан Нікейський написали стихири на свято. Цього дня полегшується строгість Великого Посту і звершується літургія Передосвячених дарів.

Тропар, глас 1:
Хворобами святих, іміж про Тебе потерпаючи, / благай буди, Господи, / і вся наша хвороба зціли, / Чоловіколюбний, молимося.

Ін тропар, глас 1:
Страстотерпці всечесні, / воїни Христові чотиридесяті, / твердії збройниці, / через бо вогонь і воду проїдите / і Ангелом співгромадяни бисте, / з ними ж моліться Христу за вірою що хвалять вас / Слава Давшому вам фортецю, / слава Вінчав вас, / всім зцілення.

Кондак, глас 6.
Все воїнство світу залишило, / на Небесах Владиці приліпитеся, / страстотерпці Господні чотиридесят, / крізь вогонь бо і воду минуле, блаженні, / гідно сприйнявши славу з Небес / і вінців безліч.

Хто вірує в Мене, якщо й помре, оживе.
ін. 11, 25

У 313 році Святий Костянтин Великий видав указ, згідно з яким християнам дозволялася свобода віросповідання і вони зрівнювалися у правах з язичниками. Але його співправитель Лікіній був переконаним язичником і у своїй частині імперії вирішив викорінити християнство, яке поширилося там. Лікіній готувався до війни проти Костянтина і, побоюючись зради, вирішив очистити від християн своє військо.

У той час в одному вірменському місті Севастії одним із воєначальників був Агріколай, ревний прихильник язичництва. Під його керівництвом була дружина із сорока каппадокійців, хоробрих воїнів, які вийшли переможцями з багатьох битв. Усі вони були християнами. Коли воїни відмовилися принести жертву язичницьким богам, Агріколай ув'язнив їх у в'язницю. Війни віддалися запопадливій молитві і одного разу вночі почули голос: «Витерпів до кінця, той врятований буде».

Наступного ранку воїнів знову привели до Агриколаю. Цього разу язичник пустив у хід лестощі. Він став вихваляти їх мужність, молодість і силу і знову запропонував їм зректися Христа і тим здобути собі честь і прихильність самого імператора. Знову почувши відмову, Агріколай велів закувати воїнів. Проте старший із них, Кіріон, сказав: «Імператор не давав тобі права накладати на нас пута». Агриколай зніяковів і наказав відвести воїнів у в'язницю без кайданів.

Через сім днів до Севастії прибув почесний сановник Лісій і влаштував суд над воїнами. Святі твердо відповідали: «Візьми не тільки наше військове звання, але й життя наше, для нас немає нічого дорожчого за Христа Бога». Тоді Лісій наказав побити мучеників камінням. Але каміння летіло повз мету; камінь, кинутий Лисієм потрапив у обличчя Агриколаю. Мучители зрозуміли, що Святих захищає якась невидима сила. У в'язниці воїни провели ніч у молитві і знову почули втішаючий голос Господа: «Віруючий у Мене, якщо й помре, оживе. Наважуйтеся і не бойтесь, бо сприймете вінці нетлінні».

Наступного дня суд і допит перед мучителем повторився, а воїни залишилися непохитними.

Стояла зима, був сильний мороз. Святих воїнів розділи, повели до озера, що знаходилося неподалік міста, і поставили під вартою на льоду всю ніч. Щоб зламати волю мучеників, неподалік берега розтопили лазню. О першій годині ночі, коли холод став нестерпним, один із воїнів не витримав і кинувся бігом до лазні, але тільки-но він переступив поріг, як упав мертвий. О третій годині ночі Господь послав відраду мученикам: несподівано стало ясно, крига розтанула, і вода в озері стала теплою. Усі стражники спали, не спав лише один на ім'я Аглай. Поглянувши на озеро, він побачив, що над головою кожного мученика з'явився світлий вінець. Аглай нарахував тридцять дев'ять вінців і зрозумів, що воїн, що втік, втратив свій вінець. Тоді Аглай розбудив решту стражників, скинув із себе одяг і сказав їм: «І я – християнин!» – і приєднався до мучеників. Стоячи у воді, він молився: «Господи Боже, я вірую в Тебе, в Якого ці воїни вірують. Приєднай мене до них, щоб я постраждав з рабами Твоїми».

На ранок муки з подивом побачили, що мученики живі, а їхній стражник Аглай разом з ними прославляє Христа. Тоді воїнів вивели з води та перебили їм гомілки. Під час цієї болісної страти мати наймолодшого з воїнів, Мелітона, переконувала сина не боятися і перетерпіти все до кінця. Тіла мучеників поклали на колісниці та повезли на спалення. Юний Мелітон ще дихав, і його залишили на землі. Тоді мати підняла сина і на своїх плечах понесла його за колісницею. Коли Мелітон опустив останній зітхання, мати поклала його на колісницю поруч із тілами його святих сподвижників. Тіла святих були спалені на вогнищі, а кістки, що обвуглилися, кинуті у воду, щоб християни не зібрали їх.

Через три дні мученики з'явилися уві сні блаженному Петру, єпископу Севастійському, і наказали йому поховати їхні останки. Єпископ із кількома кліриками вночі зібрав останки славетних мучеників і з честю поховав їх.

"Настільна книга священнослужителя", т. 3

Тропар Севастійським мученикам

Страстоносці всечесні, воїни Христові чотиридесяті, тверді збройниці: бо крізь вогонь і воду пройшли, і Анголом співгромадяни були. З ними ж моліться Христові за вірою тих, що вас хвалять: слава Тому, Хто дав вам фортецю, слава Вінчав вас, слава Той, Хто вами всім дає зцілення.

«Всеславні страстотерпці, мужні бійці, сорок воїнів Христових, ви пройшли крізь вогонь та воду і стали співгромадянами Ангелів. З ними моліться Христу за тих, хто оспівує вас: слава Той, хто дав вам твердість, слава Увінчав вас, слава Тому, хто подає всім зцілення за вашими молитвами».

Про святих Севастійських мучеників

Любителю мучеників набридне коли творити пам'ять мучеників? Честь, що віддається добрим з наших товаришів по службі, є доказ нашого прихильності до спільного Владики. Бо безсумнівно, що вихваляючи мужів доблесних не преминує і сам наслідувати їх у подібних обставинах. Щиро ублажай терпіння, що зазнав муки, щоб і тобі стати мучеником у сваволі, і без гоніння, без вогню, без бичів виявитися удостоєним однакових з ним нагород. А нам відкривається нагода подвизатися не одному мученикові, і не двом тільки мученикам, навіть не десятьма обмежується кількість задоволених: але сорок чоловіків, у яких у окремих тілах була ніби одна душа, у злагоді та однодумності віри показали однакове терпіння в муках, однакову стійкість за істину. Всі подібні один до одного, всі рівні духом, рівні подвигом; тому й удостоєні рівночесних вінців слави.

Що ж робив тодішній? Він був майстерний і багатий у засобах, то спокушати пестощами, то спокушати погрозами. І їх спершу хотів зачарувати ласками, намагаючись послабити силу благочестя. Він говорив: «Не видавайте своєї юності; не промінюйте цього солодкого життя на тимчасову смерть. Звиклим відрізнятися доблестю в лайках не пристойно вмирати смертю лиходіїв». Понад це обіцяв їм гроші. І це давав їм, і вшанування царя, і обдаровував чинми, і хотів здолати тисячами вигадок. Поскільки ж вони не піддалися такій спокусі, звернувся до іншого роду хитрощів: лякав їх побоями, смертями, зазнанням нестерпних мук.

Так діяв він! Що ж мученики? Кажуть: «Для чого, богопротивнику, ловиш нас, пропонуючи нам ці блага, щоби відпали ми від живого Бога і поневолилися загиблим демонам? Навіщо стільки даєш, скільки намагаєшся відібрати? Ненавиджу дар, який тягне за собою шкоду; не приймаю честі, яка буває матір'ю безчестя. Даєш гроші, але вони тут лишаються. Робиш відомим цареві, але відчужуєш від Царя істинного. Що так скупо і так мало пропонуєш нам зі світського? Нами зневажений і цілий світ. З омріяним для нас сподіванням не буде і порівняно видиме. Бачиш це небо: як чудово дивитися на нього, як воно величне! Бачиш землю: яка вона простора і які на ній чудеса! Ніщо з цього не дорівнює блаженству праведних. Бо це минає, а наші блага перебувають. Бажаю одного дару – вінця правди; прагну до однієї слави – до слави у Царстві Небесному. Ревну про честь горня: боюся муки, але муки в геєні. Той вогонь мені страшний, а цей, яким ви загрожуєте, мені служить. Він уміє поважати тих, що поважають ідолів. Стріли немовля, як міркую, виразки ваші (Пс. 63, 8), тому що вражаєш ти тіло, а воно, якщо довго витримує удари, світліше вінчається, а якщо скоро знемагає, позбудеться таких суддів-утисків, які, взявши на службу собі тіло, посилюєтеся взяти гору над душею, які, якщо не будете вподобані Богові нашому, ніби зазнавши від нас крайньої образи, дратуєтесь і погрожуйте цими страшними муками, ставлячи нам у провину благочестя. Але не знайдете нас ні боязкими, ні прив'язаними до життя, ні легко жахливими, і це тому, що любимо Бога. Ми вміємо терпіти, коли колесують, вивертають члени, палять на вогні; ми готові прийняти всякий рід катувань».

Коли вислухав це чоловік гордий і нелюдський: не терплячи відваги цих чоловіків і закипів люттю, почав міркувати сам із собою, який би знайди йому спосіб, щоб приготувати їм смерть і тривалу і разом гірку. Знайшов нарешті, і дивіться, яка жорстока його вигадка! Звернувши увагу на властивість країни, що вона холодна, на пору року, що вона зимова, помітивши ніч, у яку холоднеча простягалася до найбільшої міри, а до того ж віяв ще й північний вітер, дав він наказ, всіх їх оголивши, вморити на відкритому повітрі, заморозивши серед міста.

Вислухавши тоді цей наказ (міркуй з цього про непереможну мужність мучеників), кожен з радістю скинув із себе останній хітон, і всі потекли на зустріч смерті, якою загрожувала холод, заохочуючи один одного, ніби йшли до розкрадання здобичі. «Не одяг скидаємо з себе, – говорили вони, – але відкладаємо стару людину, що тліє в похотях чарівних (Еф. 4, 22). Дякуємо Тобі, Господи, що з цим одягом скидаємо з себе гріх; через змія ми зодягнулися, через Христа зберемося. Не триматимемося одягу заради раю, який втратили. Чи важко для раба потерпіти, що терпів і Владика? Краще ж сказати, і з самого Господа ми забрали одяг. Це була зухвалість воїнів; вони потягли і розділили Його одяг. Тому загладимо собою на нас написане звинувачення. Жорстока зима, але солодкий рай; болісно замерзнути, але приємно спокій. Не довго потерпимо і нас зігріє Патріархове лоно. За одну ніч звинувачуємо собі ціле століття. Нехай опалюється нога, аби невпинно, радіти з Ангелами! Нехай відпадає рука, аби мати сміливість вдягати її до Владики! Скільки наших воїнів занепало, зберігаючи вірність царю тлінному? Чи ми не пожертвуємо своїм життям із вірності Царю істинному? Скільки людей, викритих у злочині, зазнали смерті лиходіїв? Чи ми не винесемо смерті за правду? Не ухилимося товариші, не звернемо хребта дияволові. Є у нас тіло, не пощадимо її. Оскільки обов'язково має померти, то помремо, щоб жити. Хай буде наша жертва перед Тобою, Господи (Дан. 3, 40). Як жертва жива, благоугодна Тобі, нехай будемо прийняті ми, що спалюються цим холодом, – ми, приношення прекрасне, цілопалення нове, всеплодство не вогнем, а холодом».

Коли ж мученики подвизалися, а сторож спостерігав, що станеться: бачить він надзвичайне видовище, бачить, що якісь сили сходять із небес, і ніби роздають воїнам великі дари від Царя. І всім іншим розділили вони дари; одного лише залишили вони не нагородженим, визнавши його недостойним Небесних почестей; і це був той, який незабаром відмовився від страждань, перейшов до супротивників. Жалюгідне видовище для праведних! Воїн-утікач, перший з хоробрих - бранець, вівця Христова - видобуток звірів. Але ще більше було шкода, що він вічного життя не досяг, і не насолодився справжньою; тому що тіло тіло в нього розсипалося від дії на неї теплоти. Але як цей животолюб упав, без будь-якої користі для себе порушивши закон: так виконавець страти, ледве побачив, що він ухилився і пішов до лазні, сам став на місце втікача, і скинувши з себе одяг, приєднався до оголених, волаючи в один голос зі святими: Я християнин! І раптовістю зміни здивував майбутніх, як число собою заповнив, так і своїм приєднанням полегшив скорботу про ослаблого, вчинивши за прикладом тих, хто стоїть у строю, які, як скоро впаде хто в першому ряду, відразу заміщають його собою, щоб убитим не розривався в них ряд. Подібно до цього вчинив і цей. Бачив він Небесні чудеса, пізнав істину, притік до Владики, став прирахований до мучеників! Юда пішов геть, а на його місце введений Матвій! Наслідувачем став Павловим вчорашній гонитель, а нині благовіствуючий. І він мав звання згори ні від чоловіка, ні від людини (Гал. 1, 1). Увірував в ім'я Господа нашого Ісуса Христа, хрещений у Нього не іншим ким, а власною вірою, не у воді, а в крові своїй.

Прохання ваші будуть пристойні мученикам. Юнаки і наслідують їх, як одноліткам; батьки нехай моляться про те, щоб бути батьками подібних дітей; матері і вивчають оповідання про доброї матері. Бо мати одного з цих блаженних, побачивши, що інші вже померли від холоду, а син її за міцністю сил і терплячості в муках ще дихає, коли виконавці страти залишили його в надії, що зміниться, сама, взявши своїми руками, поклала його. на колісницю, де везли інших до багаття. Ось у справжньому значенні мати мученика! Вона не пролила сльози малодушності, не сказала нічого низького і негідного за часом; але каже: «Іди, сину, у добрий шлях з однолітками та з товаришами; не відставай від цього лику; пізніше інших прийди до Владики». Ось справді доброго кореня добра галузь! Доблесна мати показала, що плекала його більш догматами благочестя, ніж млеком. Так був він вихований, так посланий благочестивою матір'ю! А диявол залишається посоромленим: бо, поставивши на мучеників усю тварюку, побачив, що все переможено їх доблестю, – і вітряна ніч, і холод країни, і пора року, і оголення тіл.

Святий лик! Священна дружина! Непохитний полк! Загальні охоронці людського роду! Добрі спільники у турботах, поспішники у молитві, найсильніші ходатаї, світила всесвіту, колір церков! Вас не земля приховала, але прийняло Небо; вам відкрилися ворота раю. Видовище гідне ангельського воїнства, гідне патріархів, пророків, праведників; мужі в самому кольорі юності, що знехтували життя, більше батьків, більше дітей, що полюбили Господа! Перебуваючи у віці найповнішого життя, поставили вони ні в що тимчасове життя, щоб прославити Бога в членах своїх: ставши ганьбою світові, Ангелом і людиною (1 Кор. 11, 9), відновили занепалих, утвердили тих, що вагаються, посилили ревнощі у благочестивих. Всі, спорудивши один переможний пам'ятник за благочестя, прикрасилися одним вінцем правди, про Христа Ісуса, Господа нашого, Якому слава і держава на віки віків! Амінь.

У 313 році святий Костянтин Великий видав указ, згідно з яким християнам дозволялася свобода віросповідання і вони зрівнювалися у правах із язичниками. Але його співправитель Лікіній був переконаним язичником і у своїй частині імперії вирішив викорінити християнство, яке поширилося там. Лікіній готувався до війни проти Костянтина і, побоюючись зради, вирішив очистити від християн своє військо.

На той час у вірменському місті Севастії одним із воєначальників був Агріколай, ревний прихильник язичництва. Під його керівництвом була дружина із сорока каппадокійців, хоробрих воїнів, які вийшли переможцями з багатьох битв. Усі вони були християнами. Коли воїни відмовилися принести жертву язичницьким богам, Агріколай ув'язнив їх у в'язницю. Воїни віддалися запопадливій молитві і одного разу вночі почули голос: "Витерпів до кінця, той врятований буде".

Наступного ранку воїнів знову привели до Агриколаю. Цього разу язичник пустив у хід лестощі. Він став вихваляти їх мужність, молодість і силу і знову запропонував їм зректися Христа і тим здобути собі честь і прихильність самого імператора. Знову почувши відмову, Агріколай велів закувати воїнів. Однак старший із них, Кіріон, сказав: "Імператор не давав тобі права накладати на нас пута". Агриколай зніяковів і наказав відвести воїнів у в'язницю без кайданів.

Через сім днів до Севастії прибув почесний сановник Лісій і влаштував суд над воїнами. Святі твердо відповідали: "Візьми не тільки наше військове звання, але й життя наше, для нас немає нічого дорожчого за Христа Бога". Тоді Лісій наказав побити святих мучеників камінням. Але каміння летіло повз мету; камінь, кинутий Лисієм, влучив у обличчя Агриколаю. Мучители зрозуміли, що святих захищає якась невидима сила. У в'язниці воїни провели ніч у молитві і знову почули втішаючий їхній голос Господа: "Веруючий в Мене, якщо й помре, оживе. Дерзайте і не бойтесь, бо сприймете вінці нетлінні".

Наступного дня суд перед мучителем і допит повторився, а воїни залишилися непохитними.

Стояла зима, був сильний мороз. Святих воїнів розділи, повели до озера, що знаходилося неподалік міста, і поставили під вартою на льоду всю ніч. Щоб зламати волю мучеників, неподалік берега розтопили лазню. О першій годині ночі, коли холод став нестерпним, один із воїнів не витримав і кинувся бігом до лазні, але тільки-но він переступив поріг, як упав мертвий. О третій годині ночі Господь послав відраду мученикам: несподівано стало ясно, крига розтанула, і вода в озері стала теплою. Усі стражники спали, не спав лише один на ім'я Аглай. Поглянувши на озеро, він побачив, що над головою кожного мученика з'явився світлий вінець. Аглай нарахував тридцять дев'ять вінців і зрозумів, що воїн, що втік, втратив свій вінець. Тоді Аглай розбудив решту стражників, скинув із себе одяг і сказав їм: "І я - християнин!" - І приєднався до мучеників. Стоячи у воді, він молився: "Господи Боже, я вірую в Тебе, у Якого ці воїни вірують. Приєднай і мене до них, щоб сподобатися постраждати з Твоїми рабами".

На ранок муки з подивом побачили, що мученики живі, а їхній стражник Аглай разом з ними прославляє Христа. Тоді воїнів вивели з води та перебили їм гомілки. Під час цієї болісної страти мати наймолодшого з воїнів, Мелітона, переконувала сина не боятися і перетерпіти все до кінця. Тіла мучеників поклали на колісниці та повезли на спалення. Юний Мелітон ще дихав, і його залишили на землі. Тоді мати підняла сина і на своїх плечах понесла його за колісницею. Коли Мелітон випустив останнє зітхання, мати поклала його на колісницю поруч із тілами його святих сподвижників. Тіла святих були спалені на вогнищі, а кістки, що обвуглилися, кинуті у воду, щоб християни не зібрали їх.

Імена мучеників: Кіріон, Кандід, Домн, Ісіхій, Іраклій, Смарагд, Євноїк, Уалент (Валент), Вівіан, Клавдій, Пріск, Феодул, Євтихій, Іоанн, Ксанфій, Іліан, Сисіній, Ангій, Аетій, Флавій, Лісімах, Олександр, Ілій, Горгоній, Феофіл, Дометіан, Гаій, Леонтій, Опанас, Кирило, Сакердон, Микола, Уалерій (Валерій), Філоктімон, Северіан, Худіон, Мелітон та Аглай.

Пам'ять святих 40 мучеників у всіх найдавніших місяцесловах належала до кола найбільш шанованих свят та пам'ятей святих. За Статутом до складу служби їм входить 2 канони. У день їх пам'яті полегшується строгість посту - дозволяється їсти вино і навіть ялинок і наказується неодмінно здійснювати Літургію Пресвященних Дарів. За традицією на Русі пекли вироби з пісного тіста у вигляді птахів - "жайворонки".

Коли потрібно виявити стійкість і мужність, щоб перенести все, що випадає на долю, віруючі просять допомоги у ікони 40 Севастійських мучеників, яка є в багатьох храмах, а свято в їхню пам'ять шанується віруючими. Які виявили неперевершений зразок стійкості і мужності, вони і сьогодні служать нам прикладом.

У чому подвиг 40 севастійських мучеників?

Цей подвиг був здійснений у 320 році в місті Севастії на території Малої Вірменії, що нині належить до Туреччини. За сім років до того Св. Костянтин Великий наказав своїм указом дозволити християнам сповідати їхню релігію. Однак його співправитель Лікіній загруз у язичництві і, задумавши скинути Костянтина, вирішив змусити всіх воїнів, які служили під його початком і сповідали Віру Христову, відступитися від неї і повернутися до язичництва.

Були серед них і каппадокійці-християни числом 40. Їхній начальник, язичник Агриколай, хотів спонукати їх на язичницькі жертвопринесення. Але хоробри воїни відповіли відмовою, і їх кинули до в'язниці. Підносячи молитву Господу, якось уночі вони почули голос із небес, що підтримав їх у вірі.

Наступного дня Агриколай спробував діяти не силою, а лестощами: він став славити перемоги воїнів у битвах, їхню силу та військові доблесті. Він обіцяв, що за відмову від свого Бога отримають милість імператора, але воїни не здавалися і знову були кинуті до в'язниці. При цьому Агріколай хотів закувати їх у кайдани, але Кіріон, старший у загоні, заявив, що імператор не давав йому такого права, і Агріколай змушений був відступити.

Через сім днів, проведених ними в ув'язненні в безперестанних моліннях Господу, вони були викликані на суд до Лісія, знатного сановника, що прибув до міста. Він також намагався змусити їх зректися Господа Вседержителя, і знову воїни відповіли відмовою. Тоді Лісій наказав побити їх камінням. Але тут втрутилася Дісниця Господня: каміння в них не потрапляло, а один камінь, пущений Лисієм, навіть потрапив у голову Агриколая. Тут начальники-язичники відчули, що Вища Сила зберігає і оберігає мужніх воїнів.

І знову після ночі, проведеної в молитвах, отримавши втіху Господню, воїни постали перед своїми неправедними суддями. Після нової відмови змиритися їм наказали роздягнутися і кинули у води Севастійського озера. Стояв тріскучий мороз, вода була крижана, а на березі спеціально розтопили лазню та поставили стражника. Якби хтось із мучеників погодився відступитися від Христа, йому потрібно було тільки заявити про це, щоб відігрітися в лазні і тим самим врятуватися. Але й тепер мужні страждальці не занепали духом і простояли у крижаній воді до ранку, підносячи молитви.

Однак один із воїнів все ж не зміг винести таких мук і кинувся до лазні, але, тільки-но він до неї наблизився, як упав мертвий. Стражник Аглай, який охороняв мучеників, побачив цієї миті, як над озером з неба стали опускатися сорок 40 мученицьких вінців. Але ж після загибелі товариша їх залишилося лише 39! І тоді, вражений мужністю воїнів-християн, він виголосив: «І я християнин!». Таким чином, число 40 було заповнено.

Начальники, які з'явилися після цього, виявили, що їхні жертви живі і, як і раніше, міцні у своїй вірі. Тоді їм молотами перебили гомілки, а тіла спалили. Щоб єдиновірці не змогли поховати останки, кістки було кинуто до річки.

Минуло три дні, і блаженний Петро, єпископ Севастійський, побачив уві сні явище страстотерпців, які наказали поховати свої останки. Але зібрати останки можна було тільки таємно, і тоді вночі єпископ, узявши з собою кілька кліриків, зібрав їхні кістки та провів обряд поховання церковним чином.

Такою є історія неймовірної мужності та вірності Господу, яку відображає ікона 40 святих мучеників.

Що зображує значок?

Ікона сорок севастійських мучеників зображує напівоголених воїнів різного віку, що стоять у крижаній воді і обхопили себе руками від холоду. Однак на їхніх обличчях немає зневіри, а лише тверда рішучість винести всі муки до кінця, але не поступитися своєю вірою. Видно, як на передньому плані один воїн підтримує іншого, що втратив сили. Ніхто з них не стане відступником.

Ікона сорока святих, замордованих язичниками, користується особливим шануванням. На їхню честь зводилися храми по всьому світу. Один такий храм знаходиться ліворуч Храму Гробу Господнього в Єрусалимі; у Москві їм присвячено Сорокосвятську церкву, зведену в 1645 році навпроти Новоспаського монастиря.

Про те, як вшановують ікону 40 святих і саму пам'ять про цих мужніх воїнів-християнів, свідчить і той факт, що в день їхньої пам'яті 22 березня, що припадає на Великий піст, служать Літургію, а віруючим дозволяється ослаблення посту. Здавна селяни пекли до цього свята булочки-жайворонки, підтримується ця традиція й у наші дні.

У чому допомагає ікона 40 святих мучеників?

Ці святі мученики показали стільки мужності і стійкості, що молитва перед їхньою іконою здатна надати хоч би малу дещицю їхньої сили. Ось до них і звертаються за послання сили, мужності та стійкості у вірі, яких багатьом не вистачає у життєвих скорботах та випробуваннях.

Нижче наведено тропар, який вважається потужним оберегом. Особливої сили він набуває в день поминання святих, 22 березня. Засвітіть свічку, поставте її перед іконою і прочитайте тропар 7 разів, хрестячись після кожного разу.

Молитва Севастійським мученикам

О, святи́и, сла́внии страстоте́рпцы Христо́вы, четы́редесяте, во гра́де Севасти́и Христа́ ра́ди му́жественно пострада́вшии, чрез огнь бо и во́ду проидо́сте, и я́ко дру́зи Христо́вы в поко́й Небе́снаго Ца́рствия вше́дше, и́мате ве́лие дерзнове́ние ко Пресвяте́й Тро́ице хода́тайствовати о ро́де христиа́нском: наипа́че же о почита́ющих святу пам'ять вашу, і з вірою і любов'ю вас покликаючих. Випросіть у всещедрого Бога прощення гріхів наших і житія нашого виправлення, та в покаянні і нелицемірній любові один до одного пожили, з відвагою постаємо Страшному Судищу Христові, і вашим. Їй, угодниці Божої, будіть нам захистниці від усіх ворог видимих і невидимих, та під кровом святих ваших молитв спасімося від усіх бід, злий і напастей до останнього дня життя нашої, і ось Духа, нині і повсякчас і у віки віків. Амінь.